Au bout d’un match à suspense, l’équipe nationale de football s’est qualifiée ce jeudi 11 juillet pour les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2019 en Égypte (21 – 19 juillet), en éliminant la Côte d’Ivoire (1-1, aux tirs au but : 4-3), en match disputé au stade de Suez.

La première alerte de la rencontre a été ivoirienne (5^e). Le tir de Max-Alain Gradel est dévié au bout des doigts par M’bolhi, le ballon touche le poteau.

La Côte d’Ivoire a été plus entreprenante en début de la rencontre face à une défense algérienne peu rassurée. Il a fallu attendre la 15^e minute pour assister à la première action des Verts (15^e). Le capitaine Riyad Mahrez voit son tir, trop croisé, passé juste à côté du cadre.

Quelques minutes plus tard, les Verts trouvent la faille contre le cours de jeu. Sur une belle action collective, Feghouli ouvre le score (21^e) d’un tir dans la surface, sur une passe décisive de Bensebaini. Le latéral droit Youcef Atal est sorti sur une blessure à l’épaule (déboîtement), pour céder sa place à Zeffane (30^e).

La défense algérienne a été très sollicitée pour la première fois depuis le début de la compétition, mais a bien résisté grâce notamment à un excellent Djamel Eddine Benlameri.

Moins d’une minute après la reprise, Bounedjah obtient un penalty après son fauchage dans les 18 yards, qu’il se charge lui-même de tirer mais son ballon touche la transversale (48^e). L’équipe nationale venait de laisser filer une belle occasion pour faire le break.

Le ratage de Bounedjah s’est avéré fatal. Suite à une perte de balle de Mahrez, les « Éléphants » profitent pour mener un contre, conclu victorieusement par Jonathan Kodjia (62^e).  Il s’agit du premier but encaissé depuis le début du tournoi.

L’attaque algérienne est montée d’un cran pour s’offrir deux belles occasions par Bounedjah (66^e) puis Mahrez (69^e), malheureusement mal exploitées.

Durant la prolongation, les Algériens, à court physiquement, ont réussi quand même à résister sur le plan défensif. L’arbitre éthiopien Bamlak Tessema a dû départager les deux équipes par la séance fatidique des tirs au but, qui a souri finalement aux Algériens  (4-3).

Avec cette qualification, l’Algérie prend sa revanche cinq ans après avoir été éliminée par la Côte d’Ivoire en quarts de finale de la CAN-2015 en  Guinée-équatoriale (3-1).

L’équipe algérienne rencontrera en demi-finale le Nigeria, dimanche prochain au stade international du Caire (20h00). Les « Super Eagles » se sont qualifiés mercredi aux dépens de l’Afrique du Sud (2-1).

Équipe entrante :

M’bolhi, Atal (Zeffane, 30e), Bensebaini, Mandi, Benlameri, Guedioura, Bennacer, Feghouli (Delort, 120^e), Mahrez (Ounas, 85^e), Belaïli, Bounedjah (Slimani, 77e).