Un Tunisien et son épouse ont été interpellés mardi soir en Allemagne après la découverte dans leur appartement d’une « substance toxique » présumée mais non identifiée, a annoncé mercredi la police qui « n’exclut pas un contexte terroriste ».

Le Parquet général, compétent dans les affaires de terrorisme, a été saisi mais n’a fait aucun commentaire sur l’affaire. Selon l’agence de presse allemande DPA, les enquêteurs tentent de déterminer si le couple préparaient une attaque.

Le couple a été interpellé dans la soirée de mardi à Cologne par des unités spéciales de la police et se trouvait toujours en garde à vue mercredi matin, a indiqué dans un communiqué la police de cette ville de l’ouest de l’Allemagne.

La police soupçonnait la présence d’une « substance toxique » dans l’appartement du couple, mais le produit faisait toujours l’objet d’analyses mercredi matin.

« Nous avons décidé d’agir rapidement afin d’écarter tout danger », a indiqué à DPA le porte-parole de la police, André Fassbender.

Selon la chaîne d’information en continu n-tv, l’épouse serait de nationalité allemande et récemment convertie à l’islam. Les enfants, dont le nombre n’a pas été précisé, ont été confiés aux services sociaux de la ville de Cologne, selon la police.

Les télévisions allemandes montraient mercredi matin des allers et venues d’agents de la police scientifique revêtus de combinaisons de protection spéciales, manifestement en raison de la substance découverte chez le couple.

Les autorités allemandes sont sur le qui-vive en raison de plusieurs attaques jihadistes perpétrées ou envisagées dans le pays ces dernières années.

La plus grave d’entre elles, survenue en décembre 2016, a été commise par un Tunisien de 23 ans, Anis Amri, auteur d’un attentat au camion-bélier sur un marché de Noël à Berlin. L’attaque, qui avait fait douze morts, avait été revendiquée par le groupe Etat islamique (EI).