Mathématique improbable. Manchester City peut être sacré champion d’Angleterre à l’issue de la 34e journée de Premier League. Mais il faut pour cela se reprendre samedi chez Tottenham, et ensuite prier pour que West Brom’ provoque dimanche un nouveau séisme en dominant Manchester United.

Une semaine après avoir cruellement privé de sacre les Citizens en s’imposant à l’Etihad Stadium (3-2), les Red Devils feront-ils preuve de mansuétude en laissant s’imposer à Old Trafford la lanterne rouge, qui peut elle officiellement être reléguée? Tout Manchester en doute, mais tous les rêves sont également permis comme l’a rappelé le scenario retentissant du derby mancunien.

La probabilité d’un retournement de situation reste infime mais elle a grimpé avec les désillusions que connaissent maintenant depuis 10 jours les joueurs de Pep Guardiola.

L’équipe de l’ex-entraîneur du Barça compte en effet 13 points d’avance sur son dauphin alors que 15 points resteront à prendre pour les deux grands rivaux à partir de lundi. Si City parvient donc à compter 16 unités de plus, la messe sera dite et la bière, douce ou amère, pourra couler à flot à Manchester.

Avant cela, il y a un match à disputer pour les Citizens, et la route du sacre passe par Wembley, pour y affronter des Spurs qui sont 4e et se battent à distance avec Liverpool (ex-aequo avec 67 points) pour finir sur le podium.

– Pire période pour Pep –

Une victoire chez Tottenham, si elle ne serait pas un authentique exploit pour ces Sky Blue bardés de talents, qui ont torpillé 4-1 les Londoniens à l’aller au milieu d’une série de 18 victoires d’affilée, n’en resterait pas moins une performance mentale remarquable pour une équipe qui panse actuellement ses plaies et a du mal à finir le travail.

La défaite contre ManU est en effet encadré par deux autres revers cinglants contre Liverpool (3-0 et 2-1), synonymes d’élimination en quart de finale de Ligue des champions. Autant dire que Pep traverse sa pire période depuis son arrivée en Angleterre et que l’ambiance est plutôt retombé d’un cran au sein du richissime et ambitieux club détenu par la famille royale des Emirats Arabes Unis, qui a dépensé 853 M EUR pour constituer cette équipe.

Mais un 5e sacre national, le 1er depuis 2014, peut redonner un léger sourire. Plus vraisemblablement, le dénouement heureux devrait avoir lieu une semaine plus tard contre Swansea. Il faut l’espérer en tout cas, sinon la concurrence ne manquera pas de se remettre à caresser un improbable espoir…

« Ce qui a été exceptionnel, ce sont ces dix mois à gagner, gagner, gagner encore et seulement une défaite, a contrebalancé Guardiola, auquel il manque deux petites victoires. Là, on est dans un mini-championnat à six matches et on va essayer de le conclure ».

– Spurs et Reds au coude à coude –

Les Spurs, au coude à coude avec les Reds, n’ont pas non plus complètement abandonné l’idée de chiper leur 2e place aux Red Devils, à quatre points devant.

Avant de recevoir Bournemouth, Liverpool bourgeonne lui au printemps. Pour Jürgen Klopp, dont la philosophie offensive commence à payer, le 11e de la classe semble l’adversaire idéal pour commencer à préparer sa demi-finale de C1 contre la Roma.

Un peu plus bas, les autres rencontres peuvent refermer une page d’histoire. Arsenal, 6e avant d’aller à Newcastle, est en effet à trois longueurs de Chelsea, qui se déplace à Southampton, mais surtout à 13 de Tottenham et Liverpool.

Si les Gunners d’Arsène Wenger devaient se retrouver à 16 points du duo dimanche soir, cela signifierait donc qu’ils seraient privés de qualification en Ligue des champions pour la 1re fois depuis… 1998.

En heures françaises (GMT+2):

Samedi:

(13h30) Southampton – Chelsea

(16h00) Burnley – Leicester

Crystal Palace – Brighton

Huddersfield – Watford

Swansea – Everton

(18h30) Liverpool – Bournemouth

(20h45) Tottenham – Manchester City

Dimanche:

(14h30) Newcastle – Arsenal

(17h00) Manchester United – West Bromwich

Lundi:

(21h00) West Ham – Stoke

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. Manchester City 84 32 27 3 2 90 24 66

2. Manchester United 71 32 22 5 5 63 25 38

3. Liverpool 67 33 19 10 4 75 35 40

4. Tottenham 67 32 20 7 5 64 27 37

5. Chelsea 57 32 17 6 9 54 31 23

6. Arsenal 54 32 16 6 10 61 43 18

7. Burnley 49 32 13 10 9 31 28 3

8. Leicester 43 32 11 10 11 48 45 3

9. Everton 41 33 11 8 14 38 53 -15

10. Newcastle 38 32 10 8 14 33 41 -8

11. Bournemouth 38 33 9 11 13 41 53 -12

12. Watford 37 33 10 7 16 42 59 -17

13. Brighton 35 32 8 11 13 29 43 -14

14. West Ham 34 32 8 10 14 40 58 -18

15. Swansea 32 32 8 8 16 26 45 -19

16. Huddersfield 32 33 8 8 17 26 54 -28

17. Crystal Palace 31 33 7 10 16 33 52 -19

18. Southampton 28 32 5 13 14 31 50 -19

19. Stoke 27 33 6 9 18 30 63 -33

20. West Bromwich 21 33 3 12 18 26 52 -26

NDLR: Les quatre premiers qualifiés pour la Ligue des champions

Le 5e qualifié pour la phase de groupes d’Europa League

Les trois derniers sont relégués

kca/cd/sg