Le club anglais de West Ham s’est séparé vendredi de son responsable du recrutement Tony Henry, accusé d’avoir tenu des propos racistes révélés dans le journal britannique The Daily Mail.

« West Ham a mis aujourd’hui un terme au contrat de son directeur du recrutement, Tony Henry, avec effet immédiat, après ses commentaires inacceptables, largement diffusés dans la presse », explique le club londonien dans un communiqué.

« Notre décision fait suite à une enquête complète et approfondie. West Ham ne saurait tolérer aucun type de discrimination », ajoutent les Hammers. »West Ham United est une famille accueillante, qui ne tient compte ni du sexe, ni de l’âge, ni des aptitudes, ni de la race, ni de la religion et des orientations sexuelles », souligne le club.

Tony Henry avait été suspendu la veille par West Ham en attente des conclusions de l’enquête interne.

Le Daily Mail avait révélé mercredi soir que dans un mail daté du 27 janvier, adressé à un responsable du club et à un agent, Tony Henry avait écrit, à propos d’un footballeur d’origine camerounaise: « Nous ne voulons plus d’Africains et il n’est pas assez bon. »

Interrogé par le journal, Henry avait laissé entendre que cette politique était soutenue par l’équipe dirigeante, qui voulait limiter le nombre de joueurs africains parce qu’ils ont « une mauvaise attitude » et « mettent la pagaille » quand ils ne sont pas dans l’équipe. Le recruteur avait cité l’exemple de l’ancien attaquant sénégalais Diafra Sakho, transféré depuis lundi à Rennes.

Tony Henry avait toutefois insisté sur le fait que West Ham n’avait « absolument rien contre la race africaine » et démenti le caractère discriminatoire de ces propos, citant l’exemple du Sénégalais Cheikhou Kouyaté, « un grand joueur pour nous ».

Ce dernier avait posté jeudi une photo de lui sur son compte Instagram légendée « Africain et fier ».