Le ministère de l’Énergie a annoncé ce lundi 9 juillet la nomination de Remki Merzak au poste de commissaire à l’énergie atomique. C’est le ministre Mustapha Guitouni qui a procédé à l’installation du nouveau directeur, nommé en remplacement de Djeghri Nassredine qui assurait l’intérim du poste depuis juin 2016, soit pendant plus de deux ans.

Le commissariat, présenté comme « l’instrument de conception et de mise en œuvre de la politique nationale de promotion et de développement de l’énergie et des techniques nucléaires à des fins pacifiques », était donc dirigé par un intérimaire pendant toute cette période.

La filière manque-t-elle de cadres au point de mettre tout ce temps pour trouver le profil adéquat ou est-ce l’expression d’un manque d’intérêt pour le développement de cette énergie ?

Quoiqu’il en soit, l’offre énergétique reste dominée par les énergies fossiles (pétrole et gaz naturel) et, dans la perspective de diversifier les ressources à l’avenir et de trouver des énergies de substitution, les autorités lorgnent plus sur les énergies renouvelables, notamment le solaire. Pour le nucléaire, on en est encore au stade expérimental.

L’Algérie dispose de deux réacteurs, celui de Draria sur les hauteurs d’une capacité de 3 mégawatts et construit par les Argentins en 1984, et celui de Aïn Oussara, d’une capacité de 15 MW construit par les Chinois.

Selon de nombreuses sources, le pays dispose d’une réserve de 26 000 tonnes d’uranium. En mai dernier, M. Guitouni avait annoncé que l’Algérie comptait introduire l’énergie nucléaire parmi ses ressources énergétiques à l’horizon 2030-2050, précisant qu’une loi était en cours d’élaboration pour le développement de l’énergie nucléaire à des fins pacifiques.

Le programme vise, avait-il expliqué, à répondre aux besoins énergétiques de l’Algérie, outre ses usages techniques dans les domaines de la santé, de l’agriculture et des ressources en eau.

Afin de concrétiser ce programme, plusieurs accords de coopération bilatérale portant sur l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire ont été signés avec plusieurs pays, dont la Chine, l’Argentine, la France, les États-Unis et la Russie.

Le commissariat à l’énergie atomique, créé en 1996, dispose de quatre centres de recherche nucléaire chargés de la formation en génie et sécurité nucléaire. Ces centres ont pour principaux objectifs de développer les compétences et les ressources humaines dans le domaine du nucléaire civil et d’améliorer l’exploitation et la sûreté des installations nucléaires à des fins pacifiques.

Ces dernières années les travailleurs et chercheurs de ces centres ont défrayé la chronique à plusieurs reprises en initiant des actions de protestation pour réclamer l’amélioration de leurs conditions socioprofessionnelles et l’établissement d’un statut particulier pour les travailleurs du secteur.