Un religieux dissident d’Arabie saoudite, cheikh Safar al-Hawali, a été arrêté dans le royaume, ont indiqué des membres de son entourage.

Figue de proue de mouvement Sahwa, ce religieux avait déjà été emprisonné dans les années 1990 pour avoir protesté contre la présence sur le sol saoudien de militaires américains qui ont participé à la guerre du Golfe.

En 1993, ce religieux et cheikh Salmane al-Awda, un autre dignitaire religieux sunnite, avaient été arrêtés, puis interdits de prendre la parole en public et démis de leurs fonctions académiques.

Bien qu’aucune accusation formelle n’avait été portée contre eux, les deux hommes avaient été accusés de viser à inciter à la désobéissance civile.

Ils avaient été arrêtés de nouveau en 1994 mais relâchés peu après.

Plusieurs religieux, intellectuels et autres personnalités indépendantes ont été arrêtées en Arabie saoudite depuis que le prince Mohammed ben Salmane a été nommé héritier du trône il y a plus d’un an.