Qui est le meilleur joueur entre un Zinédine Zidane à son apogée et Cristiano Ronaldo ? “Clairement, moi!”, a plaisanté vendredi l’entraîneur français du Real Madrid, tout sourire, avant d’encenser son attaquant-vedette, vainqueur jeudi d’un cinquième Ballon d’Or.

“Entre Cristiano et moi? Moi!”, a répondu l’ancien meneur de jeu de l’équipe de France, provoquant un éclat de rire général en conférence de presse.

“Non, et vous le savez, Cristiano est bien meilleur”, s’est-il ensuite repris. “Mais ce n’est pas grave, j’ai eu une belle carrière aussi”, a souri Zidane, lui-même lauréat du Ballon d’Or en 1998.

Retrouvant son sérieux, le technicien français a couvert l’attaquant portugais d’éloges, le considérant comme le meilleur joueur “de l’histoire du football”.

“Comme toujours, il y a eu beaucoup de joueurs qui ont marqué l’histoire, par exemple ici dans ce club. Mais ce qu’il fait lui, personne ne l’avait fait. Les chiffres parlent pour lui, c’est impressionnant”, a-t-il fait valoir.

Selon Zidane, Cristiano Ronaldo (32 ans) devrait finir sa carrière au Real Madrid, où il est arrivé en 2009 et est sous contrat jusqu’en 2021.

“Je l’imagine ici pour toujours, a dit Zidane. Il est heureux au Real, dans le meilleur club du monde, et il n’y a pas de débat, il l’a clairement dit hier (jeudi)”.

“Ce qu’il fait sur le terrain, à chaque match, c’est phénoménal. Je le disais l’autre jour: un autre joueur peut venir dans ce club et rester dix, vingt ans, il n’arrivera jamais à faire ce qu’a fait Cristiano. Il a écrit l’histoire de ce club et il va continuer, jusqu’à prendre sa retraite ici”, a conclu le Français.

En décrochant jeudi son cinquième Ballon d’Or après 2008, 2013, 2014 et 2016, Ronaldo a égalé au panthéon du football le recordman du trophée, son rival argentin Lionel Messi, cinq fois sacré (de 2009 à 2012, puis en 2015).