S’il fallait une preuve que le Maroc utilisait le levier migratoire pour faire du chantage à l’Espagne, la voici : depuis le dégel des relations entre les deux pays, les arrivées de migrants en Espagne à partir des côtes marocaines ont baissé de façon spectaculaire.

Autant elles accablent le Maroc, les statistiques de fin d’année disculpent l’Algérie puisque la déferlante de migrants redoutée dans le sillage de la crise entre les deux pays, n’a pas eu lieu.

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Selon un bilan du ministère espagnol de l’Intérieur cité par la presse locale, un peu plus de 31 000 migrants sont arrivés en Espagne en 2022, soit 25% de moins qu’en 2021. Les arrivées sur les Îles Canaries, principale voie migratoire du Maroc vers l’Espagne, ont baissé de près de 30%.

Le chiffre est d’autant plus significatif que l’année 2021 qui avait connu une hausse de 70% des arrivées par rapport à l’année précédente.

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En mars 2022, Rabat et Madrid ont scellé leur réconciliation après plusieurs mois de grave brouille pendant laquelle le Maroc a lâché à plusieurs reprises la « bombe migratoire ». Les épisodes les plus spectaculaires sont ceux de mai 2021 et de mars 2022 où des milliers de migrants ont pris d’assaut les enclaves espagnoles de Ceuta et Melilla.

L’arrangement entre le Maroc et l’Espagne portait principalement sur l’appui de Madrid au plan d’autonomie marocain au Sahara occidental et une coopération plus accrue de Rabat dans la lutte contre les flux migratoires.

Moins d’arrivées de migrants algériens

En juin 2022, une tentative d’entrée massive de migrants subsahariens à Melilla s’est soldée par un carnage commis par les forces de sécurité marocaines. Des dizaines de migrants ont été tués. Plus aucune tentative similaire n’a été enregistrée depuis et les statistiques des arrivées sur les côtes de l’Espagne continentale et des îles Canaries n’ont fait que baisser.

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Sur l’archipel des Canaries, la baisse a été encore plus prononcée, 29,7% de moins. 350 bateaux y sont arrivés en 2022, contre 542 en 2021. La route des Canaries est la principale voie migratoire du Maroc vers l’Espagne et est considérée comme la plus meurtrière de toute la Méditerranée.

Selon le ministère de l’Intérieur espagnol, 40% des départs sont évités grâce au travail en commun avec les Marocains. Le journal espagnol l’Avanguardia cite des sources policières qui confirment que depuis la réconciliation de mars dernier entre les deux pays, la pression des gendarmes sur les côtes marocaines s’est considérablement intensifiée.

En se réconciliant avec le Maroc au prix d’un retournement historique dans le dossier du Sahara occidental, Madrid s’est gravement brouillée avec l’Algérie. En Espagne, on a redouté une hausse des départs à partir des côtes algériennes, après la crise politique entre les deux pays.

Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. Au contraire, les départs d’Algérie vers l’Espagne ont baissé en 2022, toujours selon les chiffres du ministère de l’Intérieur espagnol. Alors que les Algériens étaient 11.000 à entrer illégalement en Espagne en 2021, ils étaient seulement 8.000 à le faire en 2022.

Dans sa crise avec Madrid, Alger a préféré recourir à des leviers de pression légaux, comme la suspension du traité d’amitié avec l’Espagne et la reconsidération des relations commerciales.