Combien y-a-t-il réellement de soldats américains en Syrie ? 4.000 ou 503 ? le lapsus du général américain James Jarrard, le chef de la coalition qui soutient les Forces démocratiques syriennes en Syrie (FDS), a semé le doute.

Questionné au cours d’un point de presse au Pentagone sur le nombre de soldats américains déployés en Syrie, le général Jarrard a d’abord répondu: « Nous avons (…) un peu plus de 4.000 soldats américains en Syrie actuellement, qui soutiennent les efforts contre Daesh et soutiennent les FDS ».

Alors que le journaliste s’étonnait de ce nombre supérieur au chiffre officiel qui est de 500 soldats américains déployés en Syrie, le général, qui s’exprimait par téléconférence depuis Bagdad, s’est repris.

« Je suis désolé, je me suis trompé. Il y a environ 500 soldats en Syrie », a-t-il dit.

Un porte-parole du Pentagone est alors intervenu pour réaffirmer le nombre officiel de militaires américains déployés en Syrie (503) et en Irak (5.262).

Ces chiffres correspondent à la limite imposée officiellement par l’ancien président Barack Obama aux nombres de troupes déployées dans ces deux pays. Depuis, Donald Trump a donné plus de flexibilité au ministre de la Défense Jim Mattis pour déterminer le niveau des effectifs nécessaires sur le terrain. Le Pentagone ne publie en général pas le nombre de ses soldats sur le terrain.