C’est pour mardi 15 janvier que les membres du Conseil de la nation, la chambre haute du Parlement, étaient convoqués pour assister à la séance d’installation des nouveaux sénateurs élus dans le cadre du renouvellement partiel de la composante de la chambre le 29 décembre et accessoirement procéder à l’élection d’un nouveau président ou la reconduction de l’actuel, Abdelkader Bensalah. Mais la séance a été annulée à la dernière minute et les sénateurs venus de toutes les wilayas priés de rester à l’hôtel et de patienter. Sans autre explication.
Les supputations sont dès lors allées bon grain. La plus insistante explique cet ajournement par le fait que le président de la République n’avait pas encore tranché sur la liste des 24 membres du tiers présidentiel qu’il devait désigner simultanément au renouvellement partiel de la composante élue.
Qu’est-ce qui aurait donc pu empêcher le chef de l’État de finaliser une liste de 24 personnalités nationales, d’autant plus qu’il s’agit d’une échéance prévue par les textes et qu’il aurait pu entamer la « prospection » depuis plusieurs mois ?
En un mot, l’hypothèse ne tient pas la route. Surtout que des sources au fait du dossier avancent une autre raison pour le blocage que vit la chambre haute du Parlement. L’indécision porterait en effet sur le poste de président du Sénat, occupé jusque-là par Abdelkader Bensalah, d’obédience RND. D’autres supputations avaient fait état de la volonté du FLN de placer un des siens à ce poste du fait qu’il est sorti largement vainqueur du dernier renouvellement partiel en remportant 32 des 48 sièges mis en jeu, contre dix seulement pour le RND. Mais comme la précédente, cette lecture est aussi infondée. Par la voix du directeur de cabinet de son instance dirigeante, le vieux parti a démenti sur TSA toute intention de s’opposer à la reconduction de M. Bensalah.
Aussi, il n’est pas dans les mœurs du parti de contrarier les exercices d’équilibrage qui font partie du mode de fonctionnement du pouvoir algérien. La preuve, il détient la majorité dans toutes les assemblées élus mais il laisse le RND diriger le gouvernement et se contente de quelques maroquins ministériels.
L’irrésolution qui entoure le sort de Abdelkader Bensalah serait liée à son état de santé, assurent les mêmes sources.
Malade et âgé de 77 ans, il serait aléatoire de le laisser, dans cette conjoncture particulière, pour un autre mandat à la tête du Sénat qu’il dirige depuis 2002 après avoir occupé pendant cinq ans le perchoir de l’APN, la chambre basse. La Constitution fait de lui en effet le deuxième personnage de l’État.
La loi fondamentale dispose dans son article 102 qu’en cas de vacance de la présidence de la République, ce qui peut advenir à tout moment au vu de l’âge et de l’état de santé du président Bouteflika, c’est le président du Conseil de la nation qui assure l’intérim pendant 90 jours, le temps d’organiser une élection présidentielle.
Si l’on doit admettre que le sort de Bensalah est scellé et que la décision prise est de ne pas le reconduire, pourquoi tout ce retard pour désigner son successeur ? Y aurait-il des tiraillements au sommet sur l’identité de celui qui héritera du titre de deuxième personnage de l’État ? À ce sujet, nos sources ne disent rien, mais l’enjeu semble trop important pour que la question soit tranchée avec célérité.
Rien n’exclut une vacance de la présidence de la République dans les mois ou années à venir et le pouvoir ne peut logiquement prendre aucun risque quant à la gestion de la transition qui s’ensuivra. Celui qui assurera l’intérim, même pendant trois mois seulement, pèsera d’une manière ou d’une autre sur la succession.