C’est assurément une première pour un joueur né et formé en Algérie. Omar Rafik, footballeur algérien évoluant au club qatari d’Al Shamal SC, a refusé de répondre à une convocation de l’équipe d’Algérie de football.

Selon nos informations, le joueur de 21 ans a vraisemblablement décidé d’opter pour la sélection du Qatar alors qu’il a été formé à l’académie de la fédération algérienne.

Omar Rafik, une première dans le foot algérien

L’ailier gauche Omar Rafik a été inclu par le sélectionneur de l’Algérie Vladimir Petkovic dans une liste élargie de 55 joueurs pour les deux matchs de ce mois de mars face au Botswana et Mozambique (21 et 25 mars respectivement), comptant pour les éliminatoires de la coupe du monde 2026 de football.

La liste définitive des joueurs retenus pour ces deux rencontres devrait être rendue publique jeudi prochain.

Le club qatari a tardé pour répondre à la convocation envoyée le 1er mars par la FAF pour ses deux joueurs algériens, Omar Rafik et Baghdad Bounedjah.

Comme le stipulent les règlements de la FIFA, le club est tenu de rendre une réponse écrite.

Selon nos sources, le club qatari a informé la fédération algérienne de football que le joueur Omar Rafik préfère « se consacrer à son club ».

Une manière courtoise de signifier que le joueur refuse de répondre à la convocation de l’équipe nationale d’Algérie. C’est la première fois que cela arrive dans l’histoire du football algérien.

Il est arrivé par le passé, et il arrive encore aujourd’hui que des binationaux nés et formés en Europe préfèrent les sélections de leur pays de naissance au détriment de l’Algérie.

Mais c’est la première fois qu’un footballeur né et formé en Algérie, de surcroît avec l’argent de la fédération au sein de l’académie de la FAF, dit non à une convocation des Verts.

Le Qatar a puisé dans le vivier de la FAF par des moyens détournés

Il n’y a pas lieu de faire la comparaison avec le fils de Rabah Madjer, Lotfi, qui, lui, vit au Qatar depuis l’âge de 8 mois et y a fait toute sa formation, si l’on excepte un bref passage à l’Académie du Paradou AC. De plus, Lotfi Madjer n’a jamais refusé l’équipe nationale première, pour la simple raison qu’il n’a jamais été convoqué.

Omar Rafik est né en 2004 à Bordj Bou Arréridj et a été formé à l’académie de la FAF de Khemis Miliana avant de rejoindre le PAC de Kheireddine Zetchi, l’ancien président de la FAF, en 2022. Rafik a été convoqué à deux reprises chez les U18 algériens.

Son transfert au Qatar en 2023 avait déjà un parfum de scandale. Trois joueurs, Omar Rafik, Abdelghani Laalam, Fouad Hanfoug avaient été transférés du PAC aux clubs qataris d’Al-Shamal, Al-Markhiya et Muaither SC, respectivement. Ces transferts simultanés avaient suscité les suspicions et les critiques, notamment du journaliste algérien de Bein Sport Hafid Derradji.

Des bruits avaient couru sur la signature par les joueurs en question d’engagements pour rejoindre plus tard la sélection qatarie.

Moins de deux ans après, les visées du Qatar se confirment. Après l’échec de leur équipe nationale à la coupe du monde qu’ils ont organisée en 2022, les Qataris veulent constituer une forte sélection en ayant recours à des pépites étrangères.

Ces dernières doivent résider au moins cinq ans au Qatar pour obtenir la nationalité du pays afin de pouvoir jouer pour l’équipe nationale qatarie. La trajectoire de Omar Rafik semble suivre ce processus.

Si les joueurs sont libres de choisir leur nationalité sportive, il reste que cette affaire risque de tourner au gros scandale car le Qatar aura puisé, par des moyens détournés, des pépites directement dans le vivier de la FAF.