L’USM Alger s’est imposée ce mercredi en déplacement face aux Irakiens de la Force aérienne 1 à 0 (mi-temps : 0-0) en match disputé au stade international de Karbala, comptant pour les 32es de finale (aller) de la Coupe arabe des clubs champions de football.

Lors de la première période, les « Rouge et Noir » ont été légèrement dominés par leur adversaire, mieux organisé qui a eu quelques occasions dangereuses, au moment où la défense algéroise a fait le boulot. L’attaquant Mohamed Amine Hamia a dû quitter ses coéquipiers peu avant la demi-heure de jeu (27e) pour cause de blessure, avant de céder sa place à la nouvelle recrue estivale Zakaria Benchaâ.

Après la pause, les Irakiens ont monopolisé le jeu, mais c’est plutôt l’USMA qui a trouvé la faille à la 72e minute par l’entremise du transfuge du CA Batna Aymen Mahious, entré en cours de jeu, suite à un excellent travail sur le côté droit de Benchaâ.

Cette précieuse victoire devrait permettre aux Algérois d’aborder sereinement la seconde manche, prévue dimanche 9 septembre prochain au stade du 5-juillet d’Alger (19h00).

L’autre représentant algérien dans cette épreuve lucrative, le MC Alger fera ses débuts jeudi en déplacement face aux Bahreïnis d’Al-Rifaâ SC à Madinate Isa (17h00, heures algériennes).

Rappelons que l’Entente est devenue la première équipe à valider samedi dernier son billet pour le prochain tour de cette compétition aux dépens des Émiratis d’Al-Aïn (aller : 2-1, retour 0-1). Les deux rencontres ont été disputées à Zagreb (Croatie) sur demande d’Al-Aïn qui a effectué son deuxième stage d’intersaison dans la capitale

L’Union arabe de football (UAFA) a relancé la Coupe arabe sous une nouvelle formule à élimination directe, dont le vainqueur empochera un bon pactole de 6 millions de dollars, alors que le finaliste aura droit à 2.5 millions de dollars.