Les Émirats arabes unis est le premier pays arabe à envoyer une sonde sur Mars. Elle vient d’envoyer sa première image de la planète rouge, après être entrée avec succès dans l’orbite de Mars mardi dernier, a annoncé dimanche 14 février l’agence spatiale nationale.
“La mission Mars des Émirats a capturé l’image du plus grand volcan du système solaire, Olympus Mons, émergeant dans la lumière du soleil tôt le matin“, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Mohammed ben Rachid Al Maktoum, vice-président, Premier ministre et ministre de la Défense des Émirats, l’a annoncé aussi sur Twitter : « D’une altitude de 25.000 km au-dessus de la surface de la Terre… La première photo de Mars capturée par la première sonde arabe de l’histoire ».
Baptisée “Espoir“, cette sonde avait décollé en juillet depuis le centre spatial de Tanegashima (sud-ouest du Japon). L’engin qui va rester en orbite pendant toute une année martienne, soit 687 jours, a pour mission d’étudier l’atmosphère de Mars.