Une nouvelle vie commence pour Mamoudou Gassama : le jeune migrant malien sans-papiers, élevé au rang de “héros” pour avoir sauvé un enfant à Paris, a été régularisé mardi et va intégrer les pompiers de Paris.

Jogging gris et sweat noir, Mamoudou Gassama s’est rendu mardi en fin de matinée à la préfecture de Seine-Saint-Denis, dans la banlieue parisienne, où lui a été remis un récépissé régularisant sa situation.

L’homme de 22 ans, visiblement troublé par sa soudaine notoriété, a également signé mardi un contrat de 10 mois pour effectuer un service civique au sein de la Brigade des sapeurs-pompiers de Paris, un des plus prestigieux corps de pompiers de France.

Mamoudou Gassama n’a pas souhaité s’exprimer devant les nombreuses caméras qui l’attendaient. “Il est ému, c’est bien normal”, a glissé le préfet.

Sans perdre de temps, après son passage à la préfecture, le jeune Malien a été accueilli par les pompiers de Paris, où il commencera sa formation mercredi.

Le “Spiderman du XVIIIe” (arrondissement de Paris), comme il a été surnommé par la maire de la ville, Anne Hidalgo, devrait recevoir d’ici à un mois une carte de séjour de 10 ans avant d’être naturalisé français, promesse d’Emmanuel Macron.

“Je ne veux pas préjuger de la décision qui sera prise même si on peut imaginer que, s’agissant d’un jeune homme qui fait preuve d’un tel courage, d’un tel dévouement, d’un tel engagement pour sauver un membre de la communauté nationale, la volonté de devenir français sera évidemment démontrée”, a déclaré le Premier ministre, Edouard Philippe.

Son histoire lui a attiré une renommée mondiale. La superstar Rihanna s’est même dite, via l’application Instagram, “si heureuse” de ce qui lui arrive. Sur son compte Twitter, le président malien Ibrahim Boubacar Keïta, qui a téléphoné à l’intéressé pour le féliciter, a salué en Mamoudou Gassama “un digne et courageux fils du Mali”.

Passé par l’Italie

Arrivé en France en septembre au terme d’une migration périlleuse, il a été secouru en mer courant 2014, vraisemblablement par l’opération Mare Nostrum de la Marine italienne, qui menait alors la quasi-totalité des secours au large de la Libye.

Une fois secouru, il a été hébergé au Centre d’accueil pour demandeurs d’asile de Castelnuovo di Porto, près de Rome, jusqu’à début 2016, selon Auxilium, l’association qui gère le centre.  Dans ce centre accueillant des centaines de personnes pendant l’examen de leur demande d’asile, qui peut prendre entre six et 24 mois, il a fait une formation de pizzaïolo et fait partie d’une équipe de foot.

Son geste spectaculaire à Paris, où on le voit escalader à mains nues et en l’espace de quelques secondes la façade d’un immeuble pour secourir un enfant suspendu dans le vide, a été filmé par des passants ébahis. La vidéo, diffusée dans la foulée sur les réseaux sociaux, a été vue des millions de fois en France mais aussi à l’étranger.

Si l’ensemble de la classe politique a salué le geste de Mamoudou Gassama, les associations d’aide aux migrants ont quant à elles dénoncé l'”hypocrisie” et la “récupération politique éhontée” de cette naturalisation, qui masque mal selon elles “la dureté de la politique” migratoire du gouvernement.

Des critiques partagées par l’Association malienne des expulsés (AME), pour qui “il ne faut pas attendre de sauver un Français pour être naturalisé français”. “Les mêmes qui dénoncent l’opportunisme” de l’exécutif français “auraient crié si nous n’avions rien fait”, a répondu mardi le porte-parole du gouvernement, Benjamin Griveaux.