Des femmes vont assister à un match de football vendredi dans un stade de Jeddah, une première en Arabie saoudite, royaume ultraconservateur qui a amorcé une timide ouverture de la société.
Parmi les réformes lancées par les autorités figure un allègement des restrictions imposées aux femmes, dont l’autorisation de conduire à compter du mois de juin et d’assister à des évènements sportifs.
Mais dans ce pays régi par une forme rigoriste de l’islam sunnite et où la mixité est interdite en public, les femmes continuent de devoir porter le voile intégral en public et avoir l’assentiment d’un tuteur masculin -père, mari ou frère- pour voyager ou faire des études.
Vendredi néanmoins, elles pourront pour la première fois s’asseoir dans les tribunes d’un stade pour voir un match de football, à la King Abdullah Sports City de Jeddah (ouest).
Les spectatrices, seules ou accompagnées de leur famille, assisteront depuis des places spécialement réservées pour elles à la rencontre de la Ligue professionnelle saoudienne entre Al-Ahli et Al-Batin (à partir de 20H00 locales, 17H00 GMT).
Bien avant le coup d’envoi, des Saoudiennes ont exprimé leur enthousiasme.
« Je regardais tout le temps les matches à la télévision, alors que mes frères s’y rendaient. j’étais triste et je me demandais pourquoi je ne pouvais pas y aller. Mais aujourd’hui cela a changé, c’est un jour de plaisir et de joie », a déclaré à l’AFP Noura Bakhourji.
Roueida Ali Qassem s’est dite « fière et très contente de ces changements ».
Sur leur compte Twitter, les équipes ont encouragé les femmes à se rendre au stade et certaines ont annoncé des tenues spéciales pour les spectatrices aux couleurs du club.
La veille, une société privée saoudienne a ouvert dans un centre commercial de Jeddah le premier salon automobile pour les femmes, qui peuvent choisir un véhicule avant d’avoir le droit de se lancer sur les routes dans cinq mois.
L’Arabie saoudite était le seul pays au monde à interdire le volant aux femmes.
Ces mesures d’ouverture de la société s’inscrivent dans le cadre des réformes mises en oeuvre par le jeune prince héritier Mohammed ben Salmane.
