Un quatrième soldat des forces spéciales américaines, participant à une patrouille conjointe avec des militaires nigériens, a été retrouvé mort sur les lieux d’une embuscade dressée mercredi par des groupes jihadistes à la frontière entre le Niger et le Mali, a annoncé vendredi le Pentagone.

« Le corps d’un autre militaire américain a été retrouvé sur le site de l’attaque », a déclaré un porte parole du commandement Afrique de l’armée américaine.

Le bilan de cette embuscade, qui a exposé au grand jour l’ampleur de l’implication américaine dans la région, s’élève désormais à quatre soldats américains tués ainsi que quatre militaires nigériens. Deux autres soldats américains ont été blessés.

La patrouille américano-nigérienne était tombée « dans une embuscade tendue par des éléments terroristes à bord d’une dizaine de véhicules et une vingtaine de motos » dans le sud-ouest du Niger près de la frontière avec le Mali, selon le ministère nigérien de la Défense.

Ce guet-apens, visiblement très bien préparé, s’inscrit dans une série d’innombrables attaques dans le secteur où les jihadistes harcèlent les troupes nigériennes, sans que celles-ci ne soient en mesure d’enrayer le processus. La situation est similaire dans le nord du Burkina voisin et dans le nord du Mali.