Le FC Barcelone s’en remettra-t-il ? Assommé par la remontée fantastique de l’AS Rome (3-0) mardi en Ligue des champions, le leader du Championnat d’Espagne reçoit samedi Valence, troisième, avec deux records d’invincibilité en jeu et l’obligation de se requinquer.

. Au Barça, la Liga comme remontant

Le mal de crâne n’est toujours pas passé à Barcelone après l’humiliation de la « rimonta » romaine et l’élimination en quarts de l’épreuve-reine européenne.

Le club catalan rêvait d’un triplé Liga-Coupe-C1 ? Il doit désormais se contenter de viser un doublé à sa portée: il disputera la finale de Coupe du Roi le 21 avril contre Séville et le Championnat est bien engagé (1er, 79 pts) avec 11 longueurs d’avance sur l’Atlético Madrid (2e, 68 pts).

« On doit panser les blessures. Il y a d’autres compétitions et on doit essayer de les gagner parce qu’on n’a rien gagné pour l’instant », a lancé l’entraîneur Ernesto Valverde, très critiqué pour son positionnement défensif à Rome.

Difficile de croire que le leader invaincu et intouchable de la Liga ait pu ainsi chuter en C1 mais l’enchaînement des matches, notamment en Coupe du Roi en janvier, semble se faire sentir dans un mois d’avril décisif.

Pour ne rien arranger, le Barça accueille samedi une équipe de Valence en pleine confiance (3e, 65 pts) qui rêve de son premier podium en Liga depuis 2012, dans le sillage de l’international espagnol Rodrigo: 6 buts en 5 journées.

Mais le Camp Nou a Lionel Messi (29 buts en Liga) et espère retrouver un peu le sourire samedi: une 39e journée sans défaite permettrait au Barça de détenir la plus longue série d’invincibilité de l’histoire de la Liga, devant la Real Sociedad (38 journées entre 1979 et 1980).

Le club catalan égalerait aussi le meilleur démarrage de l’histoire du championnat en restant invaincu après 32 journées, comme cette même Real Sociedad il y a 38 ans, avec le rêve de devenir la première équipe depuis les années 1930 à achever la Liga sans la moindre défaite.

. Le Real veut remonter sur le podium

Le Real Madrid aussi a souffert en quarts contre la Juventus (3-0, 1-3) mais au moins s’est-il qualifié pour le dernier carré.

C’est donc une équipe soulagée qui se déplace dimanche chez la lanterne rouge Malaga, avec peu d’enjeux comptables puisque l’équipe de Zinédine Zidane semble assurée de finir entre la 2e et la 4e place et de se qualifier à nouveau pour la C1 la saison prochaine.

Zidane met néanmoins un point d’honneur à terminer le plus haut possible en Liga et à entretenir la dynamique européenne par de bonnes prestations sur le sol espagnol.

« Nous devons finir la Liga et le faire bien. Nous sommes quatrièmes mais nous devons terminer du mieux possible », a lancé le Français cette semaine.

Devant le Real (4e, 64 pts), il y a Valence (3e, 65 pts), qui pourrait perdre des points au Camp Nou, mais aussi l’Atlético Madrid (2e, 68 pts), qui reçoit Levante dimanche. Et il reste sept journées à la « Maison blanche » pour remonter sur le podium.

. Séville-Villarreal, très remontés

L’une des affiches de cette journée concerne un autre club éliminé en quarts de C1, le Séville FC, sorti mercredi par le Bayern Munich (1-2, 0-0).

Les Andalous (7es, 46 pts) ont lentement dégringolé au classement et ils accueillent Villarreal (6e, 47 pts) samedi dans une bataille acharnée pour les places qualificatives pour l’Europa League

L’équipe de Vincenzo Montella aura-t-elle récupéré des efforts consentis à l’Allianz-Arena ? N’aura-t-elle pas déjà la tête à la finale de Coupe du Roi le week-end suivant au stade Metropolitano de Madrid ? Réponse au stade Sanchez-Pizjuan samedi.

Le programme (en heures locales)

Vendredi:

(21h00) Gérone – Betis Séville

Samedi:

(13h00) Séville FC – Villarreal

(16h15) FC Barcelone – Valence

(18h30) Las Palmas – Real Sociedad

Leganés – Celta Vigo

(18h45) Athletic Bilbao – Deportivo La Corogne

Dimanche:

(12h00) Eibar – Alavés

(16h15) Atlético Madrid – Levante

(18h30) Getafe – Espanyol Barcelone

(20h45) Malaga – Real Madrid

Classement: Pts J G N P bp bc dif

1. FC Barcelone 79 31 24 7 0 79 16 63

2. Atlético Madrid 68 31 20 8 3 51 15 36

3. Valence CF 65 31 20 5 6 59 31 28

4. Real Madrid 64 31 19 7 5 77 34 43

5. Betis Séville 49 31 15 4 12 52 53 -1

6. Villarreal 47 31 14 5 12 41 37 4

7. FC Séville 46 31 14 4 13 39 50 -11

8. Gérone 44 31 12 8 11 44 48 -4

9. Celta Vigo 43 31 12 7 12 50 43 7

10. Eibar 40 31 11 7 13 36 45 -9

11. Getafe 39 31 10 9 12 35 30 5

12. Athletic Bilbao 39 31 9 12 10 33 35 -2

13. Real Sociedad 37 31 10 7 14 56 52 4

14. Leganés 36 31 10 6 15 26 39 -13

15. Espanyol Barcelone 36 31 8 12 11 26 38 -12

16. Alavés 35 31 11 2 18 28 45 -17

17. Levante 31 31 6 13 12 28 45 -17

18. Deportivo La Corogne 23 31 5 8 18 29 63 -34

19. Las Palmas 21 31 5 6 20 22 63 -41

20. Malaga 17 31 4 5 22 19 48 -29