Petit coup d’arrêt pour le leader! Le FC Barcelone, maladroit, a concédé un deuxième nul consécutif en Championnat d’Espagne dimanche contre Getafe (0-0), laissant revenir à seulement sept longueurs l’Atlético Madrid, son dauphin, à l’issue de la 23e journée.

Après avoir arraché un bon nul le week-end dernier dans le derby contre l’Espanyol (1-1), le Barça a cette fois concédé un partage des points frustrant au Camp Nou, malgré la titularisation de ses stars Lionel Messi, Luis Suarez et Philippe Coutinho, et le retour de blessure d’Ousmane Dembélé en fin de match.

Soit quatre points dilapidés par rapport à l’Atlético en deux journées et une avance qui fond dangereusement pour le club catalan (1er, 59 pts). L'”Atleti” est deuxième (52 pts), le Real Madrid troisième (42 pts, un match de moins) et Valence quatrième (40 pts) avant le derby contre Levante en soirée.

Evidemment, le Barça reste invaincu dans cette Liga et l’important cette semaine était sans doute la qualification obtenue jeudi pour la finale de la Coupe du Roi, programmée le week-end du 21 avril contre Séville.

Reste que ces deux nuls en Liga, au bout d’un rude enchaînement de matches depuis début janvier, traduisent un certain essoufflement de l’équipe d’Ernesto Valverde, jusque-là irrésistible.

– La course au titre relancée ? –

Avec le retour de la Ligue des champions la semaine prochaine, les Barcelonais vont désormais avoir quelques jours pour retrouver des couleurs, avec en tête le huitième de finale aller de C1 face à Chelsea (20 février). Et le choc contre l’Atlético, le 4 mars pour la 27e journée, pourrait bien relancer une course au titre qui semblait pliée…

Le Barça ne pourra pas dire qu’il n’était pas prévenu: le match aller à Getafe avait déjà été très compliqué (victoire 2-1 au forceps) et le club de la banlieue de Madrid a su présenter un bloc solide dimanche face à une équipe catalane fatiguée et diminuée par les absences.

Pour l’occasion, Barcelone a été contraint de reconstruire sa charnière centrale, habituelle rampe de lancement de ses offensives: Samuel Umtiti était suspendu, Gerard Piqué souffrait d’un genou et Thomas Vermaelen ne devrait reprendre que la semaine prochaine.

L’entraîneur Ernesto Valverde a donc dû improviser en offrant une première titularisation à la recrue colombienne Yerry Mina, associée au latéral français Lucas Digne, réinventé défenseur central. Ce duo inédit n’a pas démérité, notamment Digne, très propre dans ses interventions et tranchant dans ses interceptions.

– Dembélé, retour poussif –

Mais pour le reste, le match a été fermé, tendu et peu emballant.

Mis à part plusieurs positions de hors-jeu de Suarez (26e, 34e, 44e) et un ballon chipé à Messi alors que l’Argentin allait armer sa frappe dans la surface (32e), la première période a été pauvre en occasions.

Le Barça faisait le siège de la cage adverse et malgré les tentatives lointaines de Philippe Coutinho (50e, 58e), le gardien Vicente Guaita était impeccable dans la cage de Getafe.

Valverde a alors tenté de faire la différence en lançant à l’heure de jeu le capitaine Andrés Iniesta et l’ailier français Dembélé, qui revenait tout juste de blessure. Mais ce dernier, poussif, a beaucoup gâché et tenté sans succès de déborder la défense.

Au fil des minutes, le Barça est devenu de plus en plus nerveux, à l’image du pointu de Suarez au ras du poteau (56e), ou la tête de Yerry Mina qui a frôlé le cadre (77e). Et Guaita a sorti la balle de match sur une tête de Suarez à bout portant (90e+1).

Bref, après avoir compté jusqu’à 11 points d’avance sur son dauphin, le Barça redescend un peu sur terre. Et les onéreuses recrues Coutinho (160 M EUR bonus compris) et Dembélé (147 M EUR bonus compris) vont devoir apporter plus si le club catalan souhaite continuer à rêver d’un nouveau triplé Liga-Coupe-C1 au printemps.