La polémique autour de la place du voile en France gronde à nouveau depuis une semaine. Deux évènements ont déclenché des réactions en chaîne. La présence d’une syndicaliste étudiante voilée à une réunion parlementaire, et une jeune étudiante d’origine algérienne voilée qui présente des recettes de cuisine.

Hier jeudi  24 septembre, le recteur de la Grande mosquée de Paris est intervenu dans le débat qui agite la France pour plaider l’apaisement.

« Cette femme est rentrée à l’assemblée nationale avec un voile. Le règlement intérieur ne prévoit pas d’interdiction. Moi à partir du moment où il n’y pas de texte, je ne vois pas où est la difficulté. Il faut également apaiser les choses », a estimé Chems-Eddine Hafiz, recteur de la Grande mosquée de Paris, au micro de la radio RTL. Pour lui, « dans cette affaire, il n’y a ni victime, ni coupable ».

L’épisode dont fait référence le recteur de la grande mosquée de Paris est celui qui s’est déroulé le 17 septembre dernier à l’assemblée nationale française, lors d’une commission d’enquête parlementaire sur les conséquences pour la jeunesse de la pandémie du coronavirus.

A cette occasion, Maryam Pougetoux, vice-présidente de l’Union nationale des étudiants de France (Unef), principal syndicat étudiant français, a été appelée à participer à la réunion. Mme Pougetoux, qui porte le voile, s’est cependant retrouvée ainsi être l’objet du courroux de plusieurs députés.

« Je ne peux accepter qu’au sein de l’Assemblée nationale, le cœur battant de la démocratie où règnent les valeurs fondatrices de la République, dont la laïcité, nous acceptions qu’une personne se présente en hijab devant une commission d’enquête », a notamment affirmé durant la réunion Anne-Christine Lang, députée de la majorité LREM (parti du président Macron), pour expliquer sa décision de quitter la salle, citée par Le Parisien.

Le geste symbolique initié par Mme Lang a été suivi par plusieurs députés Les Républicains (droite dure, ex-UMP). Le député Pierre-Henri Dumont a dans ce cadre dénoncé la décision de la présidente de la Commission d’ « accepter le port de signes religieux ostentatoires, qui est venu troubler le bon déroulé de la séance », qualifiant la présence de Mme Pougetoux d’ « un acte communautariste délibéré ».

Si le port de tenues manifestant une appartenance religieuse n’est pas explicitement interdit, l’article 8 du règlement de l’Assemblée nationale française dispose que le visiteur doit « porter une tenue correcte » et se tenir « assis, découvert et en silence », explique Libération, ouvrant ainsi la voie à une interprétation pouvant inclure le port du voile couvrant l’ensemble de la tête excepté le visage.

Cependant, « aucune règle n’interdit le port de signes religieux dans le cadre de nos travaux pour les personnes auditionnées », a affirmé la députée Sandrine Morch, présidente LREM de la commission où la polémique a pris place, lorsque les députés ont quitté la salle en protestation.

 « Je n’ai jamais dit que sa présence était hors-la-loi »

L’initiatrice du mouvement Anne-Christine Lang a pour sa part concédé la présence de la vice-présidente de l’Unef estimant qu’elle ne contrevenait à aucune règle de l’Assemblée. « Je n’ai jamais dit que sa présence était hors-la-loi. Ma réaction ne se plaçait pas sur le terrain juridique. J’ai agi par rapport à mes convictions personnelles. Là, dans le cadre d’une audition, j’estime qu’on doit respecter la laïcité », a soutenu la députée.

La polémique enclenchée au sein de l’Assemblée nationale a suscité nombre de réactions de la part de personnalités publiques, notamment politiques. Une réaction notable ayant attiré l’attention de l’opinion publique est celle de Ségolène Royal, ancienne ministre et candidate à l’élection présidentielle.

Affirmant avoir été « estomaquée par ces images », Mme Royal a assuré qu’elle aurait elle aussi quitté la salle si elle y avait été présente, qualifiant la présence de Maryam Pougetoux de provocation. « Elle sait qu’elle provoque, elle a le droit de provoquer, heureusement qu’on peut être provocateurs dans notre société. Mais en face il y a les limites, il y a la règle », a soutenu l’ancienne ministre, citée par BFM TV.

«  Double erreur »

Jean-Luc Mélenchon, président du groupe La France Insoumise (gauche), a quant à lui estimé que les députés protestataires ont commis une « double erreur » en quittant la salle. « La première c’est que la loi ne prévoit pas de porter telle ou telle tenue, c’est tout à fait clair », a indiqué M. Mélenchon, cité par le HuffPost, tandis que la deuxième erreur est d’avoir « tué le contenu de la commission […] [les députés] savent très bien que ça va faire un buzz », a critiqué le candidat à la dernière élection présidentielle.

L’Unef a pour sa part dénoncé les « actes islamophobes et antirépublicains réalisés avec la volonté d’humilier » sa vice-présidente, Maryam Pougetoux. La présidente de l’Unef, Mélanie Luce, a quant à elle critiqué la prise de position de la députée initiatrice de la polémique, Anne-Christine Lang.

« Voilà encore une députée qui confond laïcité et islamophobie. A la fois la loi de 1905 et le règlement de l’Assemblée nationale permettent à une personne de venir avec un voile dans ces lieux. Nous sommes fatigués de devoir rappeler que ceux qui sont tenus à la neutralité sont les agents du service public et non ses usagers », a affirmé Mme Luce.

L’écrivaine Leïla Slimani, lauréate du prix Goncourt, a également réagi à la polémique en dénonçant la décision des députés de quitter la salle en protestation à la présence d’une femme voilée. « Ça me met très en colère, je trouve ça lamentable, déloyal, indigne », a fustigé Mme Slimani citée par l’Obs, déplorant que la démocratie puisse « humilier, mépriser et réifier » une femme.

Presque au même temps, une autre polémique sur le port du voile en France a éclaté. Elle a été déclenchée par une journaliste du Figaro Magazine qui s’est attaquée à une jeune étudiante d’origine algérienne qui porte le voile.

En réaction après la diffusion d’une vidéo de Imene Boum sur BFMTV, Judith Waintraub, a tweeté : « 11 septembre », allusion aux attentats terroristes contre du 11 septembre 2011.

11 septembre. https://t.co/zdOJmKyTTA

— Judith Waintraub (@jwaintraub) September 11, 2020

En clair, la journaliste associe le port voile au terrorisme. Rapidement, la polémique enfle, après que la journaliste aurait reçu des menaces de mort sur les réseaux sociaux. Le ministre de l’Intérieur Gerard Darmanin et des hommes politiques lui ont apporté son soutien, et Imene Boum se retrouve attaqués sur les réseaux sociaux, et dans des médias proches de la droite et de l’extrême droite. Certains lui ont demandé de retourner carrément en Algérie.

En réaction, la jeune étudiante a appelé au calme : « Ça fait tellement mal au cœur, ces gens se soutiennent tous dans leur méchanceté et dans leur haine, et moi j’suis chez moi dans mon logement Crous, je n’ai rien demandé à personne et je reçois des insultes et des menaces alors que la seule chose que j’ai voulu faire c’est aider ».