L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, s’est joint à la liste d’entraîneurs de clubs de Premier League anglaise ayant exprimé leur volonté d’empêcher certains de leurs joueurs de rejoindre les sélections nationales de pays situés en « zone rouge » de la pandémie de la maladie à coronavirus Covid-19, rapporte ce samedi le tabloïd britannique Daily Mail.

L’international algérien Riyad Mahrez ferait ainsi partie d’une liste de cinq joueurs sous contrat avec Manchester City dont Pep Guardiola souhaite bloquer le départ pour la sélection nationale d’Algérie, aux côtés des Brésiliens Ederson, Fernandinho et Gabriel Jesus ainsi que de l’Argentin Sergio Aguero.

« Cela n’a aucun sens si les joueurs rejoignent l’équipe nationale et doivent ensuite s’isoler pendant 10 jours à leur retour », estime l’entraîneur catalan. « Nous avons travaillé de manière incroyablement dure pendant huit ou neuf mois. Ils ne prendront pas l’avion », tranche-t-il.

Guardiola laisse cependant la porte ouverte à l’éventualité d’un départ en sélection des cinq joueurs concernés dans le cas où les autorités britanniques venaient à lever l’obligation de quarantaine à leur retour. « S’ils peuvent revenir directement à l’entraînement, ils prendront », fait savoir l’entraîneur de Manchester City, rappelant que le club « investit beaucoup de temps et d’argent ».

L’ancien entraîneur du FC Barcelone n’est pas l’unique entraîneur d’un club anglais à avoir affirmé vouloir refuser que certains de ses joueurs rejoignent leurs sélections. C’est le cas également de l’entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, mais également du nouvel entraîneur de Chelsea, Thomas Tuchel.

« Si j’ai des joueurs en quarantaine, je ne peux pas créer le groupe que nous voulons et c’est le risque. Si la conséquence est que les joueurs ne peuvent peut-être pas y aller, alors c’est la conséquence », indique Tuchel.