La Chine a sorti l’artillerie lourde mercredi dans son conflit commercial avec Washington, annonçant des droits de douane sur les importations américaines de nombreux produits dont le soja, l’automobile et l’aéronautique, qui pèsent lourd dans la balance.

Quelques heures après la publication mardi par l’administration Trump d’une liste provisoire de produits importés susceptibles d’être soumis à de nouveaux droits de douane, Pékin a répliqué avec sa propre liste visant des importations du même montant annuel : 50 milliards de dollars.

Ces nouveaux droits de douane marquent une nette escalade vers une guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine, qui avait pris soin jusqu’à présent de ne pas viser des importations majeures comme le soja et les automobiles.

Le montant cumulé des produits visés par les deux pays atteint désormais les 100 milliards de dollars, soit environ 17% des 580 milliards d’échanges commerciaux bilatéraux enregistrés en 2017.

« Les Etats-Unis ont violé leurs obligations internationales et mis la Chine dans une situation délicate », a expliqué le ministère chinois du Commerce en annonçant les nouvelles taxes. Seul bémol : le ministère a précisé que la date de l’entrée en vigueur de ces mesures serait annoncée ultérieurement.