Les prix des produits alimentaires, notamment les fruits et légumes, ont connu une hausse vertigineuse depuis le début du mois de ramadan.

Les seuils atteint par certains produits dépassent l’entendement, comme la tomate, cédée entre 140 et 180 DA le kilogramme. La pomme de terre, produit de base des ménages algériens, a atteint la barre des 100 DA dans certains marchés.

Après un mutisme de plusieurs jours, le ministre du Commerce s’est réuni lundi, 7e jour du mois sacré, avec les cadres de son secteur, auxquels il a ordonné de multiplier les descentes sur le terrain pour débusquer les opérations de spéculation à l’origine de la hausse des prix.

Louable initiative si certaines sorties des responsables locaux du commerce ne sont pas menés avec des méthodes désuètes qui ont montré leurs limites et qui risquent de produire l’effet contraire, c’est-à-dire, créer une hausse des prix doublée d’une pénurie.

La politique-spectacle et les remontrances faites aux commerçants ou aux fonctionnaires devant les caméras n’est pas la meilleure manière pour gérer un secteur ou faire face à une situation de crise. La méthode a juste cela de bon : elle permet de révéler le déphasage de certains responsables avec la réalité.

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« C’est ton problème »

Sans généraliser, la scène filmée par la chaîne El Bilad à Oran doit interpeller. Elle est tout simplement hallucinante. Elle montre l’énorme décalage entre les responsables du département de Kamel Rezig et les commerçants, et la complexité du secteur informel en Algérie.

Un responsable qui semble être le directeur ou un cadre du secteur du commerce de la wilaya, se rend, accompagné de la force publique, dans un marché de gros de fruits et légumes.

Direction les revendeurs de pomme de terre. Le tubercule est proposé à des prix très élevés : 62 et 65 DA le kilogramme, au prix de gros. Le fonctionnaire s’indigne d’un tel tarif. « Combien veux-tu qu’elle atteigne au détail ? », s’emporte-t-il.

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Il demande à un mandataire combien il l’a payée aux agriculteurs. Le commerçant répond qu’il l’a achetée à 60 dinars. Sa marge de 5 DA sur le kilogramme semble normale, mais le responsable ne le croit pas.

Il exige de lui « une preuve » qu’il a bien payé sa marchandise à 60 DA. La preuve ne peut être qu’une facture. Or, tout le monde sait que les agriculteurs ne délivrent pas de factures. C’est ainsi depuis toujours, ils ne payent même pas d’impôts. « C’est ton problème », répond le fonctionnaire à un mandataire qui tente de lui expliquer que tous les agriculteurs à l’échelle nationale travaillent sans facture. Se peut-il qu’un cadre supérieur du secteur du commerce ignore une telle réalité ? Qui contrôle les agriculteurs ? Pourquoi le gouvernement n’impose-t-il pas la facturation à tous les intervenants ?

Une phrase prononcée par le commerçant est très lourde de sens. « Voulez-vous oui ou non que je vende de la pomme de terre ? ». Ce qui signifie que si on l’oblige à ramener un document qui en fait n’existe pas, il risque d’arrêter de vendre ce produit. Et s’il s’agit d’une instruction centrale et non d’une initiative du seul fonctionnaire en question, la pomme de terre sera alors non seulement inaccessible, mais introuvable sur le marché.

C’est à peu près ce qui s’est passé avec l’huile de table. La tentative du ministère du Commerce d’imposer la facturation aux grossistes et aux détaillants a amené certains commerçants à cesser de distribuer le produit qui est vite devenu introuvable sur les étals alors que le pays en produit des quantités qui dépassent largement ses besoins.

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