Donald Trump n’a pas exclu mardi que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ait été au courant du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, mais a affirmé que cela ne menacerait pas la relation « inébranlable » entre les Etats-Unis et l’Arabie saoudite.

« Il se pourrait très bien que le prince héritier ait eu connaissance de cet évènement tragique –peut-être, peut-être pas! », a dit le président américain dans un communiqué.

« Nous ne connaîtrons peut-être jamais tous les faits entourant le meurtre de M. Jamal Khashoggi. Dans tous les cas, notre relation est avec le royaume d’Arabie saoudite. Les Etats-Unis entendent rester un partenaire inébranlable de l’Arabie saoudite », a-t-il ajouté.

Le président américain a énuméré les raisons qui rendent cette alliance stratégique: lutte contre l’ennemi commun iranien, combat contre le « terrorisme islamique radical », achat d’armes américaines ou encore stabilité des prix du pétrole dont Ryad est le premier exportateur mondial.

Selon Donald Trump, les agences de renseignement américaines « continuent d’analyser toutes les informations ». Plusieurs médias américains, dont le Washington Post pour lequel le journaliste saoudien écrivait des chroniques régulières, ont toutefois rapporté que la CIA était parvenue à la conclusion que le puissant prince héritier était le commanditaire du meurtre.

Jamal Khashoggi, qui vivait aux Etats-Unis et était un critique du régime saoudien, a été tué le 2 octobre au consulat d’Arabie saoudite à Istanbul où il était allé faire des démarches pour son futur mariage avec une jeune femme turque.

Ce meurtre a terni l’image du royaume saoudien et de Mohammed ben Salmane, surnommé « MBS », dont la plupart des observateurs estiment qu’il ne pouvait pas ne pas être au courant de l’opération.

La plupart des exécutants sont connus, et Washington a imposé la semaine dernière des sanctions financières contre 17 d’entre eux au moment où la justice saoudienne annonçait une série d’inculpations.

Le Congrès américain, y compris dans les rangs républicains du président Trump, demande toutefois à Washington d’aller plus loin, et de sanctionner les commanditaires.

« Je comprends que des membres du Congrès veuillent aller dans une autre direction, pour des raisons politiques ou autres –ils sont libres de le faire », a affirmé Donald Trump dans son communiqué. « Je prendrai en compte toutes les idées qui me seront soumises, mais seulement si elles ne sont pas en contradiction avec la sécurité et la sûreté absolue de l’Amérique », a-t-il ajouté.