Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué que l’Arabie saoudite avait accepté qu’Air India survole son territoire pour ses futurs vols directs à destination et en provenance d’Israël, ont rapporté mardi les médias israéliens.

L’Arabie Saoudite et Israël n’ont pas de relations diplomatiques. Une décision favorable de Ryad dans ce dossier serait interprétée comme un signe supplémentaire mais significatif d’un prudent rapprochement entre les deux pays.

Un porte-parole d’Air India a cependant déclaré à l’AFP que la compagnie n’avait jusqu’à présent reçu aucune réponse à la demande qu’elle avait présentée pour utiliser l’espace aérien saoudien pour ses vols entre l’Inde et Israël.

Aucun commentaire n’a été obtenu de l’Arabie Saoudite.

M. Netanyahu, actuellement à Washington, a indiqué lundi soir à des journalistes israéliens qui l’accompagnent qu’Air India avait signé le jour même un accord pour que ses appareils survolent l’Arabie Saoudite quand seront lancés les vols directs entre New Delhi et Tel-Aviv dans les prochaines semaines.

En revanche, l’Arabie Saoudite n’a pas accordé la même autorisation à la compagnie israélienne El Al pour les vols qu’elle opère entre Tel-Aviv et Mumbai, a-t-il dit.

La permission de survoler l’Arabie Saoudite supposerait un gain de temps et d’argent considérable.

Un porte-parole d’Air India s’est cependant gardé de confirmer les propos de M. Netanyahu. « Nous avons demandé l’autorisation pour cet itinéraire à la direction générale de l’aviation civile (indienne). C’est à eux qu’il appartient de décider, mais nous n’avons reçu aucune communication à ce propos de la part du régulateur », a-t-il dit.