Michael Oliver, l’arbitre du quart retour de Ligue des champions Real Madrid-Juventus, qui a vu le Real se qualifier grâce à un penalty contesté dans le temps additionnel, a été placé sous protection policière après avoir fait l’objet de menaces sur les réseaux sociaux, a annoncé la police de la région de Northumbria, lundi.

Depuis le penalty qu’il a sifflé dans le temps additionnel à Madrid mercredi dernier, offrant la qualification aux Madrilènes, l’Anglais  Michael Oliver et sa femme Lucy sont la cible de messages insultants et menaçants sur les réseaux sociaux. Ce penalty avait été vivement contesté par Gianluigi Buffon, ce qui avait valu au gardien et capitaine de la Juve d’être exclu.

Le légendaire gardien de but avait ensuite déclaré que le jeune arbitre de 33 ans avait « un sac poubelle à la place du coeur ».

Au moment où le directeur de jeu avait sifflé ce penalty, la Juventus, battue à Turin à l’aller 3-0, menait 3-0 au stade Santiago Bernabeu, et les deux équipes se dirigeaient tout droit vers la prolongation.

Depuis ce fameux penalty, Oliver et sa famille sont victimes de messages injurieux voire menaçants sur les réseaux sociaux. Le numéro de téléphone du portable de sa femme a été posté sur un réseau social, et celle-ci a reçu des messages insultants et menaçants.

« Nous sommes conscients des messages menaçants postés sur les réseaux sociaux », a déclaré un porte-parole de la police de Northumbria, une région au nord de l’Angleterre, lundi. « Ce type de comportement est totalement inacceptable et ceux qui écrivent ces messages doivent savoir que cela pourrait constituer un crime », a-t-il précisé.

« Les officiers de police du quartier (où habite Oliver et sa famille, ndlr) sont en relation avec les victimes, leur ont offert leur soutien et demandent à ce que toute nouvelle offense leur soit signalée », ajoute-t-il.

L’association des arbitres professionnels anglais (PGMOL) a condamné ces messages, tandis que Twitter a confirmé qu’il avait fait disparaître de sa plate-forme plusieurs tweets ce week-end.

Oliver était samedi l’arbitre délégué du match de Championnat d’Angleterre entre Huddesrfield et Watford.