Le roi de Malaisie a abdiqué dimanche, a annoncé le palais, mettant fin à des semaines de spéculations nourries par son absence officiellement pour raisons de santé et les rumeurs selon lesquelles il aurait épousé une ancienne reine de beauté russe.

Le sultan Muhammad V est le premier roi de Malaisie à abdiquer depuis que ce pays musulman a regagné son indépendance de la Grande-Bretagne en 1957.

« Le Palais national annonce que sa majesté a démissionné en tant que 15e roi, et que cette décision entre en vigueur le 6 janvier », dit le communiqué du palais qui ne donne aucune raison à ce départ.

Mais les rumeurs, elles, allaient bon train ces dernières semaines autour de l’absence de ce roi âgé de 49 ans. Officiellement, il s’était absenté en novembre pour recevoir un traitement médical.

Mais les rumeurs ont ensuite parlé d’un mariage avec une ancienne Miss Moscou – rumeurs que le palais a refusé de commenter.

Enfin cette semaine, la réunion exceptionnelle du Conseil royal a laissé penser que les choses étaient sérieuses.

La Malaisie est une monarchie constitutionnelle aux modalités uniques au monde. Le roi change tous les cinq ans, toujours élu parmi les familles royales qui dirigent neuf des 13 Etats du pays.

Muhammad V avait été élu en décembre 2016.