Riyad Mahrez a mis un terme à sa grève en faisant son retour à l’entraînement avant le déplacement de Leicester à Manchester City, a confirmé son club vendredi, alors que l’ailier a répondu aux critiques dans un communiqué.

A 26 ans, l’international algérien était absent depuis deux semaines, séchant matches comme entraînements, pour protester contre son transfert avorté… vers City. A en croire les médias locaux, les Foxes auraient même refusé une offre de 90 millions d’euros pour leur meneur de jeu.

Selon Sky Sports, le milieu de terrain a écopé d’une amende de 240.000 livres (272.000 euros) pour ces absences répétées. Sans sa star, Leicester n’a pris qu’un point, devant Swansea (1-1), après une défaite sur le terrain d’Everton (2-1).

De son côté, le joueur a tenu à se défendre jeudi, par l’intermédiaire d’un communiqué transmis notamment au Leicester Mercury.

« Au cours des dix derniers jours, de nombreuses personnes qui prétendent être mes amis ont parlé de moi et de choses dont elles ne savent rien. C’est pourquoi je tiens à préciser que toutes ces prétendues suppositions sur la raison de mon absence sont totalement fausses », écrit le joueur sans préciser la raison de son absence.

« Leicester City a toujours été au courant de mes déplacements et avait connaissance de mes pensées, soit directement, soit par l’intermédiaire de mes conseillers », a-t-il ajouté selon le communiqué.

« Mes objectifs ont toujours été les mêmes et j’ai toujours donné 100% pour le club, les supporters et mes coéquipiers. Ces objectifs restent les mêmes aujourd’hui (…) on me demande de faire partie de Leicester, soyez assurés que je continuerai à donner le meilleur de moi-même », conclu l’international algérien, qui avait déjà demandé à partir vers un plus grand club durant l’été.

Selon la BBC, Mahrez a fait le déplacement à Manchester avec l’équipe. Toutefois, il ne devrait cependant pas jouer d’après les propos de Claude Puel jeudi.

« Je pense que Riyad n’est pas disponible pour le match de samedi, j’espère qu’il va revenir et travailler dur avec l’équipe », a ainsi confié l’entraîneur français jeudi, en conférence de presse.

Arrivé du Havre en 2014 contre un peu moins de 400.000 euros, Mahrez est rapidement devenu un joueur majeur de Leicester, qu’il a mené au titre surprise de champion d’Angleterre lors de la saison 2015-2016.

Le natif de Sarcelles (banlieue parisienne) a été désigné joueur de l’année en Premier League avant de signer un contrat de quatre ans à l’été 2016.