Le gouvernement américain a annoncé ce mercredi avoir ouvert une « enquête exhaustive » afin de déterminer si le coronavirus Covid-19 trouve son origine dans un laboratoire du gouvernement chinois à Wuhan, origine de la pandémie ayant causé la mort de plus de 139 000 personnes sur plus de deux millions de contaminations confirmées dans le monde, rapportent plusieurs médias.

« Nous menons une enquête exhaustive sur tout ce que nous pouvons apprendre sur comment ce virus s’est propagé, a contaminé le monde, et a provoqué une telle tragédie », a déclaré Mike Pompeo, secrétaire d’État américain, sur la chaîne Fox News.

Le chef de la diplomatie américaine réagissait à la publication d’un article du journal américain Washington Post rapportant que l’ambassade des États-Unis à Pékin avait mis en garde le département d’État il y a deux ans sur les mesures de sécurité jugées insuffisantes dans un laboratoire de Wuhan étudiant les coronavirus chez les chauves-souris.

Mike Pompeo réagissait également aux informations de Fox News selon lesquelles « plusieurs sources » pensent désormais que le Covid-19, signalé pour la première fois justement à Wuhan en décembre, émane de ce même laboratoire et que sa « fuite » ne serait pas volontaire mais due aux mauvais protocoles de sécurité. Le secrétaire d’État n’a démenti aucune de ces deux informations.

« Ce que nous savons, c’est que ce virus est né à Wuhan, en Chine », a indiqué Mike Pompeo. « Ce que nous savons, c’est que l’Institut de virologie de Wuhan n’est qu’à quelques kilomètres du marché de rue », a-t-il même souligné.

Le Washington Post a rapporté ce mardi que des diplomates américains ont « visité à plusieurs reprises un centre de recherche chinois dans la ville de Wuhan » et « envoyé deux avertissements officiels à Washington concernant la sécurité insuffisante du laboratoire, qui menait des études risquées sur les coronavirus provenant de chauves-souris ».

« Ce que les responsables américains ont appris au cours de leurs visites les a tellement préoccupés qu’ils ont renvoyé deux câbles diplomatiques classés comme sensibles mais non secrets à Washington. Les câbles ont mis en garde contre les faiblesses de la sécurité et de la gestion au laboratoire de virologie de Wuhan et ont proposé plus d’attention et d’aide », indique le Washington Post dans son article.

L’un des câbles datant de janvier 2018 mettait en garde également sur le fait que « les travaux du laboratoire sur les coronavirus de chauve-souris et leur transmission potentielle chez l’homme représentaient un risque de nouvelle pandémie de type SRAS », rapporte le journal américain qui précise que les chercheurs chinois à l’Institut de virologie de Wuhan bénéficiaient de l’assistance du Laboratoire national de Galveston à l’Université de médecine du Texas ainsi que d’autres organisations américaines, mais que les Chinois ont requis de l’aide supplémentaire.

« Les câbles ont fait valoir que les États-Unis devraient apporter un soutien supplémentaire au laboratoire de Wuhan, principalement parce que ses recherches sur les coronavirus des chauves-souris étaient importantes mais aussi dangereuses », rapporte le Post.

Si l’ensemble de la communauté scientifique s’accorde à reconnaître l’origine animale du coronavirus Covid-19 et qu’il n’a pas été créé dans un laboratoire, le chercheur Xiao Qiang de l’université de Californie nuance sur le fait que cela n’exclut pas que le coronavirus puisse provenir du laboratoire, rapporte le Washington Post. « Le câble nous dit qu’il y a longtemps eu des inquiétudes sur la possibilité de menace sur la santé publique en provenance de ce laboratoire de recherche, s’il n’était pas géré et protégé de manière adéquate », indique le chercheur.

Depuis plusieurs semaines, le laboratoire de Wuhan fait l’objet de nombreuses rumeurs et théories du complot propagées sur internet quant à son rôle dans le coronavirus Covid-19, rapportait le 5 avril dernier le journal français La Dépêche.

« Ce fameux laboratoire P4 de grande sécurité et ouvert en 2015 permet aux scientifiques de manipuler des agents ‘’pathogènes classés 4’’ et micro-organismes les plus dangereux comme le virus Ebola. Or, le Covid-19 appartient au groupe 3 et n’a donc en théorie rien à faire dans ce type de laboratoire qui existe aussi en France », rapporte la même source.

La Chine avait déjà accusé les États-Unis d’avoir apporté le coronavirus Covid-19 à Wuhan. Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères avait dit sur Twitter que le nouveau coronavirus pourrait avoir été introduit par l’armée américaine à Wuhan, sans apporter une preuve tangible pour étayer ses accusations.