Le sort du charismatique président du club de football anglais de Leicester City, le Thaïlandais Vichai Srivaddhanaprabha, suscitait dimanche des inquiétudes croissantes après le crash d’un hélicoptère la veille au soir près du stade de cette ville du centre de l’Angleterre.

Selon la chaîne de télévision Sky Sports, qui a diffusé des images de l’hélicoptère en flammes, il s’agit d’un appareil appartenant au président du club.

« J’espère qu’ils vont bien. On dirait qu’ils n’ont pas eu beaucoup de chance. Ça s’est juste embrasé », a réagi un témoin auprès de Sky news.

La présence de Vichai Srivaddhanaprabha à bord de l’appareil n’a pas été confirmée.

Selon un tweet du correspondant de la BBC en Asie du Sud-Est, « une source proche de la famille » a confirmé qu’il se trouvait à bord, mais ni Leicester City ni les responsables thaïlandais de King Power, l’empire de magasins duty-free de Vichai Srivaddhanaprabha, n’ont fait le moindre commentaire.

Des images prises après l’incident montrent une zone en proie à d’impressionnantes flammes, vers laquelle convergent des véhicules de secours.

L’accident a eu lieu quelques heures après que Leicester a fait match nul 1-1 avec West Ham lors d’un match de Première League au King Power Stadium.

Selon la police du Leicestershire, l’hélicoptère est « tombé sur un parking situé près du stade peu après 20H30 » (19H30 GMT) samedi soir.

Vichai Srivaddhanaprabha a l’habitude de quitter le stade avec son hélicoptère, qui décolle du terrain, lorsqu’il assiste à un match à domicile de Leicester. Mais l’identité du pilote et des passagers à bord samedi n’a pas encore été confirmée. On ne sait pas non plus si des personnes à terre ont été blessées.

L’ancien international anglais et footballeur de Leicester Gary Lineker a déclaré sur Twitter avoir « entendu que l’hélicoptère du propriétaire de Leicester City s’était écrasé dans le parking du club ». Il a ensuite évoqué une « terrible tragédie », déclarant avoir le « cœur brisé ».