Au moins neuf personnes sont mortes dans les combats qui ont éclaté lundi dans le secteur de l’aéroport de Mitiga, près de Tripoli, à la suite de l’attaque d’un groupe armé, a annoncé le gouvernement libyen d’union nationale (GNA).

« Le premier bilan à la suite des combats dans le périmètre de l’aéroport de Mitiga est de cinq morts (transportés) à l’hôpital de Mitiga et quatre autres à l’hôpital (…) de Tajoura », a indiqué sur sa page Facebook le ministère de la Santé du GNA.

On ignore toujours le nombre de blessés ou si les victimes sont civiles ou militaires.

Plus tôt lundi, la direction de l’aéroport international de Mitiga, le seul de la capitale opérationnel, avait annoncé la suspension du trafic aérien « du fait des combats ».

Un groupe armé a lancé « une attaque » sur le site de l’aéroport, « qui compte une prison où sont détenues plus de 2.500 personnes pour des affaires diverses », a indiqué sur sa page Facebook la force al-Radaa (dissuasion), chargée de sécuriser la plateforme.

Le GNA a condamné dans un communiqué une « attaque préméditée (…) mettant en péril la vie des passagers et la sécurité de l’aviation civile ».

« Cette attaque visait la libération de terroristes appartenant aux organisations Etat islamique (EI) et Al-Qaïda et d’autres groupes du centre de détention géré par la Force de dissuasion al-Radaa qui dépend du ministère de l’Intérieur », a précisé le GNA.

« Le personnel de l’aéroport et les passagers ont été évacués » lorsque les combats ont commencé, a affirmé à l’AFP un pilote de ligne libyen sous le couvert de l’anonymat. « On a vu des chars dans le périmètre de l’aéroport », a-t-il ajouté.

Malgré une amélioration relative de la sécurité à Tripoli depuis l’été, des combats éclatent de temps à autre dans le secteur de l’aéroport de Mitiga, au coeur d’une lutte d’influence entre milices.

La Force de dissuasion al-Radaa est formée essentiellement de salafistes non jihadistes, principalement basés dans l’est de la capitale.

Loyale GNA de Fayez al-Sarraj soutenu par la communauté internationale, elle fait office de police à Tripoli et pourchasse à la fois les trafiquants et les personnes soupçonnées d’appartenir à l’EI.

Lundi matin, des échanges de tirs à l’arme lourde étaient audibles jusqu’à Tajoura, une petite ville à 30 kilomètres à l’est de Tripoli, selon des journalistes de l’AFP.

Toutes les routes menant à l’aéroport de Mitiga et sa zone ont été coupées.

Mitiga est une ancienne plateforme militaire utilisée pour le trafic civil en substitution de l’aéroport international de Tripoli, gravement endommagé en 2014 par des combats.

A ce jour, seules les compagnies aériennes libyennes opèrent dans le pays. L’Union européenne a interdit toutes les compagnies libyennes dans son espace aérien pour des « raisons de sécurité ».

La Libye est plongée dans le chaos depuis la chute du dictateur Mouammar Kadhafi en 2011.