Le MC Alger, vainqueur ce samedi 5 janvier face au Paradou AC (1-0) au stade Omar-Hamadi, a rejoint l’ES Sétif à la troisième place au classement, en clôture de la 16^e journée du championnat de Ligue 1 de football.

Alors que l’arbitre de la rencontre Lotfi Bekouassa s’apprêtait à siffler la fin de la première période, le défenseur mouloudéen Zidane Mebarakou, libre de tout marquage, surgit pour reprendre victorieusement de la tête un centre-retrait de Derrardja (44^e).

Après la pause, le PAC a poussé dans l’objectif de revenir dans le match, mais ses nombreuses tentatives se sont heurtées à une solide défense mouloudéenne. Le MCA, plus réaliste, s’est contenté de gérer à son profit la partie et préserver son précieux avantage jusqu’au sifflet final.

Dans les autres rencontres de cette première journée de la phase retour disputées vendredi, la JS Kabylie vainqueur à Béchar face  à la JS Saoura (1-0), est revenue à quatre points du leader l’USM Alger, battue en déplacement face au DRB Tadjenanet (1-0). La victoire de la JSK et la défaite de l’USMA relancent la course au titre.

En bas du classement, les mal-classés se sont révoltés dans l’optique d’amorcer leur mission de sauvetage. Outre la victoire du DRBT (15^e, 17 pts) face à l’USMA, la lanterne rouge le CR Belouizdad est allée chercher le point du match nul à Batna face à l’AS Aïn M’lila (1-1). Toujours à l’Est du pays, le CABB Arreridj a dû attendre le dernier quart d’heure pour l’emporter face au MC Oran (3-1).

Le MO Béjaia, dont le parcours reste jusque-là mitigé, a été tenu en échec à la maison face à l’Olympique Médéa (1-1), alors que l’autre club relégable l’USM Bel-Abbès (14^e, 18 pts) a décroché une retentissante victoire à la maison face à l’ES Sétif (2-0), grâce à un doublé de Mourad Benayad.

La 17^e journée de la compétition débutera mardi 8 janvier et se poursuivra jusqu’au week-end prochain. Deux belles affiches seront au menu : le derby algérois USM Alger – NA Husseïn-Dey et le derby kabyle JS Kabylie – MO Béjaia.

Résultats complets :

Paradou AC – MC Alger                    0-1

NA Hussein-Dey – CS Constantine  0-1

CABB Arreridj – MC Oran                 3-1

MO Béjaia – Olympique Médéa     1-1

AS Ain M’lila – CR Belouizdad         1-1

USM Bel-Abbès – ES Sétif                2-0

DRB Tadjenanet – USM Alger         1-0

JS Saoura – JS Kabylie                       0-1

Classement :                         Pts                J

1. USM Alger                          33               16

2. JS Kabylie                           29               16

3. ES Sétif                               24                16

4. MC Alger                             24               16

5. JS Saoura                            23               16

6. NA Husseïn-Dey                 23               16

7. CS Constantine                    22               16

8. Paradou AC                        20               16

9. MO Béjaia                           19               16

10. MC Oran                           18               16

11. CABB Arreridj                   18               16

12. O. Médéa                            18               16

13. AS Aïn M’lila                      18               16

14. USM Bel-Abbès                  18              16

15. DRB Tadjenanet                17              16

16. CR Belouizdad                  11               16