Près de 2.000 élèves maliens sont interdits d’école depuis une semaine au nord-est de Bamako en raison de menaces de présumés jihadistes qui exigent l’instauration d’un enseignement exclusivement religieux, a appris mardi l’AFP auprès d’enseignants et d’élus locaux.
“Les jihadistes sont venus la semaine dernière à moto dans notre village. Ils ont regroupé tout le monde dans une mosquée”, a déclaré un enseignant de Toubakoro, près de la localité de Banamba, à environ 140 km au nord-est de Bamako, qui n’a pas souhaité être nommément cité.
“Les jihadistes armés ont demandé de fermer toutes les écoles où le français est enseigné et désormais d’enseigner le Coran”, a poursuivi la même source, soulignant qu’ils ont “clairement menacé de juger et de punir ceux qui ne vont pas respecter la nouvelle loi”.
De sources concordantes, ces présumés jihadistes se réclament du prédicateur radical peul Amadou Koufa, dont le groupe est apparu il y a trois ans dans le centre du Mali, région située à l’est de Banamba.
Ils ont proféré les mêmes menaces la semaine dernière dans les localités voisines de Dandougou, Balala et Ngounado, selon des sources contactées par l’AFP.
“Dans les mosquées, ils ont demandé la fermeture des écoles +françaises+”, a déclaré Aboubacar Ndiaye, un élu local qui “par mesure de précaution” s’est réfugié à Bamako.
“Aujourd’hui, plus de 20 écoles sont fermées dans cinq localités. Ce sont près de 2.000 élèves qui ne vont plus à l’école”, a-t-il indiqué.
“Il y a une panique des populations dans ces localités. C’est la première fois qu’on demande aussi clairement la fermeture des écoles. C’est inquiétant, parce que c’est à moins de 200 km de Bamako”, a souligné cet élu.
Selon une source sécuritaire malienne, “des militaires ont été envoyés à Toubakoro pour assurer la sécurité des populations”.
“C’est vrai, nous avons vu cinquante militaires. Mais pour combien de temps?”, a déclaré un autre élu, pour qui “l’Etat doit renforcer sa présence sur place”.
A l’occasion de la rentrée des classes, le Premier ministre Soumeylou Boubeye Maïga avait mené le 2 octobre une opération de réouverture d’écoles fermées à cause de l’insécurité près de Mopti (centre).
“L’Etat va renforcer la sécurité pour permettre aux enfants d’aller à l’école. Nous serons présents plus que jamais”, avait-il assuré.
“A la fin de l’année scolaire, en raison de l’insécurité résultant des menaces et des attaques de groupes extrémistes violents, 735 écoles sont restées fermées”, dont 464 dans la région de Mopti, souligne dans son dernier rapport trimestriel sur le Mali le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.
Il a été établi “que 1.108 écoles avaient fermé leurs portes au moins une fois (pendant 20 jours d’affilée) durant l’année scolaire 2017-18” privant “332.400 enfants de scolarité”, selon le rapport.