Le président de la France Emmanuel Macron a reconnu, jeudi 13 septembre, la responsabilité de l’État français dans la disparition en 1957 de Maurice Audin, mort sous la torture du fait d’un « système légalement institué » alors en Algérie par la France, entraînant une série de réactions dans les médias et de la part de personnalités politiques, historiens et commentateurs.

« 61 ans, 3 mois et 2 jours… C’est le temps qu’il aura fallu à l’État français pour reconnaître que Maurice Audin a bien été torturé et assassiné par l’armée », écrit l’Humanité, journal proche du parti communiste.

« Après un demi-siècle de déni, avec ce geste historique, la France regarde en face l’une des pages les plus sombres de la colonisation », estime le quotidien, qui considère également qu’« au-delà de Maurice Audin, cette reconnaissance en est aussi une pour toutes les victimes algériennes ».

Le secrétaire national du Parti communiste français, Pierre Laurent, y voit « une victoire historique de la vérité et de la justice ». Selon lui, « le mensonge d’État qui durait depuis 61 ans tombe » et « la France se grandit » en y mettant fin. « C’est une victoire pour notre pays, qui ne peut progresser qu’en assumant et en reconnaissant son passé », a estimé Pierre Laurent.

A l’autre extrême de l’échiquier politique français, la présidente du Rassemblement national (ex-FN, extrême droite) Marine Le Pen a critiqué la décision, rappelant que « Maurice Audin a caché des terroristes du FLN qui ont commis des attentats ».

« Macron commet un acte de division, en pensant flatter les communistes », a affirmé Marine Le Pen. « Quel est l’intérêt pour le président de la République de rouvrir des blessures, en évoquant le cas de Maurice Audin ? », s’est-elle interrogée. « Il souhaite surfer sur la division des Français, au lieu de les réunir dans un projet », a estimé la présidente de l’ex-FN.

Même son de cloche auprès de son père Jean-Marie, fondateur du Front National dont il a été exclu en 2015. « Monsieur Audin s’était désigné lui-même comme un rebelle. Il abritait chez lui des terroristes du FLN. Il a été pris dans l’engrenage des violences de la guerre d’Algérie. La guerre n’est pas un jeu de dames. Il a subi des consignes générales de fermeté émanant d’un gouvernement socialiste », a affirmé Jean-Marie Le Pen dans un entretien accordé au journal Le Point.

Tout comme sa fille, Jean-Marie Le Pen a critiqué la décision du président français. « Macron n’est pas chargé d’écrire l’histoire de France. Il est chargé de mener son gouvernement et son destin. Il faut quand même regarder de temps en temps dans le rétroviseur. Mais il faut s’arrêter à un moment. Sinon, on remonte au Moyen Âge », a-t-il estimé.

« On peut aussi se poser la question des victimes des bombardements alliés et demander le nom des pilotes américains. Ceux qui sont morts sont morts. La France n’a pas à s’excuser en permanence d’avoir été la France », a affirmé Jean-Marie Le Pen.

Le président du groupe LR (ex-UMP, droite) au Sénat français, Bruno Retailleau, a pour sa part considéré que s’il ne faut « jamais craindre la vérité, (…) il ne faut pas instrumentaliser l’histoire, ce qui est souvent un sport national français, pour se battre la coulpe à perpétuité ». Le député PS Boris Vallaud a de son côté estimé que « la France est grande quand elle affronte sereinement tout son passé »

Jacques Duquesne, journaliste français ayant couvert la guerre d’Algérie et l’affaire Audin pour La Croix, s’est dit « heureux qu’on en finisse avec le mensonge » entourant l’affaire Audin. « L’enlèvement d’Audin ne serait jamais devenu une telle affaire s’il n’avait pas été enseignant et membre du PC. Le PC essayait alors de faire entendre sa voix et il avait du mal à le faire », s’est remémoré le journaliste. « Je suis convaincu qu’Audin a été pris par des gens qui ne savaient pas vraiment quelle était sa place exacte dans la rébellion. Vous savez, on tuait un peu par hasard… », a ajouté Duquesne.

L’historien Benjamin Stora, spécialiste de la guerre d’Algérie, a estimé que la décision du président Macron est « un geste qui vise à regarder la vérité des faits ». « Il y aura toujours des réactions très vives […] parce que ceux qui ne sont pas d’accord avec ce type d’approche des faits historiques préfèrent peut-être vivre dans le déni de l’Histoire », a avancé Benjamin Stora sur Europe 1.

« Je crois que le problème est d’affronter toutes les histoires liées à la guerre d’Algérie et tous les groupes de mémoire. Si l’on traite de toutes ces questions en avançant, ça permettra de ne pas vivre en permanence dans la rumination, les sentiments, les rancœurs… », a estimé l’historien.

« Il faut regarder l’Histoire en face, et ne pas être borgne. La vérité, c’est d’abord de rappeler le contexte. Maurice Audin était un militant anti-colonialiste, du parti communiste algérien, qui fabriquait des bombes pour le FLN », a affirmé quant à elle sur Europe 1 Catherine Nay, chroniqueuse politique (Europe 1). « Aujourd’hui, on dira qu’il est une victime emblématique d’une tragédie collective. Quand on voit sa photo, ses faux airs de Gérard Philippe, on compatit sur cette vie brisée, cette famille meurtrie et inconsolable, on est envahi par l’empathie et la compassion. Mais il ne faut pas réécrire l’Histoire avec des sentiments d’aujourd’hui », a estimé la chroniqueuse.

« Aujourd’hui encore, en Algérie, l’histoire officielle de la guerre d’indépendance n’a jamais désavoué les méthodes terroristes du FLN. La repentance ne fait pas partie du vocabulaire. Pourquoi, chez nous, ceux qui font un procès moral à l’armée française ne demandent-ils pas les mêmes comptes aux Algériens », s’est par ailleurs interrogée Catherine Nay. « Il faut qu’un travail soit fait des deux côtés », conclut-elle.

« Récusons par avance les accusations de coupable ‘’repentance’’ qui pourraient être adressées au président de la République par tout ceux qui préfèrent le déni à la vérité sur les pages sombres de l’histoire nationale », affirme enfin le journal Le Monde dans son éditorial.

« Concernant la guerre d’Algérie, les reconnaître et les assumer lucidement est la seule façon de réconcilier les mémoires des deux côtés de la Méditerranée et d’inviter les Algériens eux-mêmes à s’engager dans une démarche similaire », estime Le Monde.