Comme il fallait s’y attendre, l’ailier international algérien de Manchester City (Angleterre) Riyad Mahrez ne figure pas dans la liste des trois joueurs finalistes pour le trophée du meilleur joueur africain 2018, dévoilée ce mardi 1er janvier sur le site officiel de la Confédération africaine de football (CAF).

Mahrez (27 ans) figurait dans une short-list de 10 joueurs dévoilée le 14 décembre dernier. Désormais ils sont trois à postuler pour cette prestigieuse distinction : le tenant du trophée l’Égyptien Mohamed Salah (Liverpool/Angleterre), le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal/Angleterre) et le Sénégalais Sadio Mané (Liverpool/Angleterre).

Ils étaient quatre internationaux algériens à figurer dans une liste élargie de 34 joueurs : Riyad Mahrez (Manchester City), Yacine Brahimi (FC Porto), Youcef Belaïli (ES Tunis), et Abdelmoumen Djabou (ES Sétif).

« Même scénario que l’année dernière, les trois joueurs espèrent débuter l’année en remportant le titre de joueur de l’année pour leurs exploits en 2018. Le gagnant sera dévoilé lors du gala de remise des prix CAF Awards, le 8 janvier 2019 à Dakar, au Sénégal », précise la CAF.

Mahrez, arrivé à Man City, en provenance de Leicester City, paye son irrégularité, échouant jusque-là à arracher une place de titulaire à part entière dans le dispositif de l’entraîneur espagnol Pep Guardiola. En revanche Mohamed Salah et Pierre-Emerick Aubameyang caracolent en tête du classement des buteurs de Premier League avec 13 buts chacun en compagnie de Harry Kane (Tottenham).

« La phase finale impliquera les votes des experts des médias de la CAF, de légendes, des entraîneurs des quart-finalistes de la Ligue des champions de la CAF et de la Coupe de la confédération, ainsi que des entraîneurs et capitaines des 54 associations membres », expliquait la CAF.