L’arbitre international algérien Mehdi Abid Charef et son assistant Abdelhak Etchiali font partie des 36 arbitres et 63 arbitres assistants issus de 46 pays retenus par la commission des arbitres de la Fédération internationale de football (Fifa) pour la Coupe du monde 2018 en Russie (14 juin – 15 juillet), a annoncé ce jeudi l’instance mondiale sur son site officiel.

Ce sera la première participation pour le directeur du jeu Abid Charef, tandis que son compatriote Etchiali avait pris part au Mondial 2014 au Brésil en compagnie de l’arbitre principal Djamel Haïmoudi. Ils avaient dirigé ensemble le match de classement pour la 3e place entre les Pays-Bas et le Brésil (3-0).

Outre Abid Charef et Abdelhak Etchiali, le continent africain sera représenté par cinq autres arbitres : Diedhiou Malang (Sénégal), Gassama Bakary Papa (Gambie), Grisha Ghead (Egypte), Sikazwe Janny (Zambie), Tessema Weysea Bamlak (Ethiopie) et 9 assistants : Achik Redouane (Maroc), Ahmed Waleed (Soudan), Birummushahu Jean-Claude (Burundi), Camara Djibril (Sénégal), Dos Santos Jerson Emiliano (Angola), Hmila Anouar (Tunisie), Range Marwa (Kenya), Samba El Hadji Malick (Sénégal) et Siwela Zakhele Thusi (Afrique du Sud).

Les préparatifs pour le Mondial 2018 ont débuté dès septembre 2014, non seulement pour les 32 équipes participantes, mais aussi pour les 53 trios d’arbitres Fifa du monde entier présélectionnés.

Le choix du groupe final des arbitres qui officieront en Russie a été effectué sur la base de « leurs compétences, de leurs personnalités, de la qualité de leur compréhension du football ainsi que de leur capacité à lire le jeu et appréhender les approches tactiques des équipes », précise la Fifa.