Encore une lueur de la bonne étoile de Didier Deschamps? L’équipe de France, 7e au classement Fifa d’octobre dévoilé lundi, s’est immiscée in extremis parmi les têtes de série en vue du tirage au sort du Mondial-2018.
Les sept premiers de ce classement, qui se sont tous directement qualifiés pour le tournoi russe (14 juin – 15 juillet), seront ipso facto placés dans le premier chapeau lors du tirage au sort de la phase de groupes, prévu le 1er décembre au Palais des Congrès du Kremlin, à Moscou.
Outre la France et la Russie, en tant que pays-hôte, les têtes de série sont: Allemagne, Brésil, Portugal, Argentine, Belgique et Pologne.
Les Bleus sont donc certains d’éviter ces nations au premier tour du Mondial, mais pourront avoir à affronter des équipes huppées comme l’Espagne (8e au classement Fifa), l’Angleterre (12e) ou l’Uruguay (17e), auteurs de campagnes éliminatoires de haut vol.
Deux nations d’une même confédération ne pourront se retrouver dans le même groupe, hormis celles issues de l’Europe, à raison de deux par groupe maximum.
La France, qui pointait au 8e rang du classement Fifa de septembre, devance de quelques points seulement l’Espagne et a dépassé sur le fil la Suisse en lui prenant sa 7e place.
– Barrages: l’Italie fixée mardi –
Lors de la fenêtre internationale d’octobre, les Bleus ont enregistré deux victoires (1-0 en Bulgarie et 2-1 contre le Belarus). La Suisse, elle, a battu la Hongrie (5-2) mais également chuté au Portugal (2-0), et ainsi dégringolé au 11e rang.
D’autres résultats concomitants, en Amérique du Sud, ont également favorisé les Bleus de Deschamps, qui avec cette place de tête de série hérite d’un beau cadeau au lendemain de son anniversaire (49 ans). Sa bonne étoile légendaire lui obtiendra-t-elle un tirage clément le 1er décembre, comme l’avait été celui du Mondial-2014 (Suisse, Equateur et Honduras), achevé en quarts de finale ?
Il y aura peut-être une autre nation européenne à éviter: l’Italie. Pour rallier la Russie, l’équipe de Gianluigi Buffon doit en passer par des barrages, dont le tirage au sort sera effectué ce mardi à 14h00, à Zurich, des mains de l’ancien défenseur espagnol Fernando Hierro.
L’Italie (15e au classement Fifa) est tête de série pour ces barrages européens, tout comme la Suisse, la Croatie et le Danemark. Chacune de ces nations affrontera, par match aller-retour, une de ces quatre équipes: Irlande du Nord, Suède, Eire et Grèce. L’ordre des matches, pour savoir qui recevra au retour, sera toutefois également tiré au sort.
Cette ultime séquence se déroulera entre les 9 et 14 novembre (matches aller entre les 9 et 11; retour entre les 12 et 14) et attribuera les quatre derniers billets pour compléter le contingent des 13 nations européennes qualifiées pour la Coupe du monde (sans compter la Russie).
Outre ces barrages européens, se tiendront les deux barrages intercontinentaux, Honduras-Australie (10 et 15 novembre) et Nouvelle-Zélande/Pérou (11 et 15 novembre). Les trois derniers tickets de la zone Afrique seront encore à délivrer lors de sa dernière journée de qualifications, entre les 6 et 10 novembre.