Le haut représentant européen pour la politique étrangère, Josep Borrell, était au Maroc jeudi 5 janvier. Le scandale de corruption qui ébranle depuis la mi-décembre le Parlement européen a jeté son ombre sur cette visite prévue de longue date.
Le déplacement de Borell à Rabat est survenu dans une conjoncture très délicate pour les relations entre le Maroc et l’Union européenne.
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A mesure qu’avancent les investigations de la justice belge dans l’affaire du « Moroccogate », le royaume apparaît de plus en plus comme l’instigateur du vaste réseau de corruption de députés destiné à influencer les positions du parlement européen.
Les aveux des personnes interpellées sont limpides quant à l’implication directe du Maroc. L’officier de la DGED (renseignement extérieur), Mohamed Belahrech, est présenté comme l’homme-clé de l’affaire et les enquêteurs ont établi que l’ambassadeur du royaume en Pologne, Abderrahim Atmoun, remettait directement des « cadeaux », soit de fortes sommes d’argent en liquide, à certains députés et leur entourage, comme l’Italien Pier Antonio Panzeri.
Plus de 1,5 million d’euros a été découvert dans la quinzaine de domiciles et bureaux perquisitionnés par la police belge.
Comme lors de la révélation du scandale d’espionnage Pegasus en juillet 2021, le Maroc a opté pour la stratégie de la délégation. Son ministre des Affaires étrangères, Nasser Bourita, a réduit l’énorme scandale à une simple opération de « personnes, de structures, de milieux » qui seraient, selon lui, « dérangés » par le développement du partenariat et l’Union européenne. Devant Josep Borrell, Bourita a dénoncé des « attaques médiatiques répétées », au sein même du Parlement européen.
Borell : « Zéro tolérance » face à la corruption
L’objet de la visite de Borell était officiellement la consolidation de ce partenariat, mais la gravité des révélations a fait que l’affaire ne pouvait pas être éludée. Le chef de la diplomatie européenne est même allé loin en montrant une certaine fermeté.
Borrell a promis qu’il y aura « zéro tolérance » dans ce dossier. « Nous attendons que tout le monde collabore dans cette enquête », a-t-il dit à l’adresse notamment des Marocains.
L’Europe s’est longtemps montrée indulgente à l’égard du Maroc, sur ses violations des droits humains en interne et au Sahara occidental, mais aussi pour les comportements délictueux de ses services et de sa diplomatie vis-à-vis de pays tiers, notamment européens.
Deux affaires récentes illustrent particulièrement ce statut d’ « enfant gâté de l’Europe » dont semble jouir le royaume. En juillet 2021, la presse internationale a révélé le recours des services marocains à une vaste opération d’espionnage via le logiciel espion israélien Pegasus, visant des journalistes et responsables étrangers, dont le président français Emmanuel Macron. Les conséquences de ce scandale se sont limitées à un froid dans les relations franco-marocaines.
Un mois plus tôt, en pleine crise diplomatique avec l’Espagne, la police marocaine a laissé entrer une vague de 10.000 migrants, dont des mineurs non accompagnés, dans l’enclave espagnole de Melilla.
Plutôt que de donner lieu à de fermes réactions, ce chantage migratoire a au contraire fait plier l’Espagne qui a effectué, en mars 2022, un revirement historique dans sa position vis-à-vis de la question du Sahara occidental, décidant contre toute attente d’appuyer le plan d’autonomie marocain.
Même dans le scandale de corruption en cours, les députés européens ont condamné le Qatar par le biais d’une résolution et refusé de faire de même avec le Maroc.
Les déclarations faites par Josep Borrell à Rabat, dans lesquelles il a promis explicitement qu’il n’y aura pas d’ « impunité », tranchent avec l’indulgence chronique de l’Europe avec son partenaire maghrébin. Reste à savoir jusqu’où ira Bruxelles une fois les conclusions de l’enquête connues, et aussi le prix à payer par le Maroc pour sortir indemne de cette affaire.