L’Algérie, comme le reste du monde, célèbre la journée internationale des droits de l’homme. Quel état des lieux faites-vous des libertés en Algérie ?

Me Noureddine Benissad, avocat et président de la Ligue algérienne des droits de l’homme (LADDH). L’Algérie est comme tous les pays du sud, totalitaires et dictatoriaux, qui sont le déni même des libertés et de la démocratie et les droits de l’homme.

Disons qu’en Algérie, nous avons eu trois étapes. La première : après 1988, il y a eu une petite fenêtre qui s’est ouverte avec la Constitution de 1989, avec une reconnaissance formelle des libertés, le multipartisme, le droit syndical, droit de créer des associations, droit de manifestation, ouverture du champ médiatique…mais tout de suite ça s’est refermé. En 1991 on est entrée en situation d’état d’urgence. Jusqu’en 2011. Qui dit état d’urgence dit le gel pratiquement des libertés.

Après 2011, il y a eu la levée de l’état d’urgence. On s’est dit alors que c’est une bonne chose, car on ne pouvait pas imaginer des élection, une vie politique, syndicale et associative, bref exercer ses libertés sous état d’urgence.

Tout de suite après, l’ancien président Bouteflika a promulgué des lois appelées « réformes politiques ». Il y a eu la loi sur les partis, la loi électorale, les lois sur l’information et les associations. Celles-ci sont en fait des lois liberticides. Au moment où l’on s’attendait à une ouverture, on a eu droit à des lois encore plus restreignent de manière encore plus drastique l’exercice des libertés.

Même si l’état d’urgence a été levé formellement, dans la pratique on est resté dans les réflexes de l’état d’urgence. Vous ne pouvez pas manifester, vous exprimer, vous ne pouvez pas créer librement des partis, des syndicats et des associations…

Depuis février 2019, au moment où les citoyens demandaient de manière pacifique plus de libertés, on assiste depuis quatre mois à un rétrécissement des libertés, puisqu’on interpelle, on poursuit et on emprisonne des personnes qui n’ont fait qu’exprimer une opinion politique.

Aujourd’hui, un certain nombre de personnes sont en prison pour des délits d’opinion. Pouvez-vous nous donner un bilan ?

Le nombre dépasse les 130 personnes, selon les recoupements que nous avons faits. Ce sont soit des activistes, des blogueurs, des journalistes, ou des militants d’associations, de partis ou des syndicalistes. Ou encore pour la plupart des jeunes qui n’ont aucune appartenance ni partisane ni associative qui sont sortis dans la rue juste pour exprimer leurs opinions et demander comme des millions d’Algériens le changement et le respect des libertés.

Des prisonniers ont décidé d’entamer une grève de la faim dès aujourd’hui. Pourquoi ?

C’est pour dire nous sommes en prison pour exprimer nos opinions et que nous ne sommes pas des délinquants et nous n’avons commis ni de crime ni de délit. Certains d’entre eux se trouvent en isolement, alors que les droits des prisonniers ne s’arrêtent pas à la porte de la prison. Même un prisonnier a des droits reconnus universellement et l’Algérie a ratifié un grand nombre de conventions internationales qu’il faut simplement respecter.

Craignez-vous pour l’avenir des libertés plus que jamais Me Benissad ?

Vous savez, l’avenir des libertés est intimement lié et est consubstantiel à la démocratie. Si vous avez une société qui se démocratise, vous avez un respect des libertés. S’il n’y a pas de démocratie, les droits de l’homme et les libertés de manière générale ne seront qu’une chimère.

Vous avez plusieurs fois rendu visite aux détenus politiques, dans quel état d’esprit se trouvent-ils ?

Ils sont sereins pour au moins une raison : ils considèrent qu’ils ne sont pas des prisonniers de droit commun, qu’ils n’ont fait qu’exprimer une opinion et qu’ils n’ont donc rien à se reprocher. Et que, peut-être, c’est le prix à payer pour plus de libertés.

L’élection présidentielle reste maintenue malgré un large rejet citoyen. Qu’en pensez-vous ?

En ce qui concerne les prochaines élections, il faut dire que les détenus et le reste des Algériens ne sont pas contre le principe de l’élection. Simplement, ils réclament des élections libres, démocratiques et transparentes. Et actuellement, les élections qui vont avoir lieu ce 12 décembre de remplissent pas ces conditions. Il faut dire que les élections sont une étape dans un processus démocratique, ce n’est pas une finalité, mais un moyen pour construire un Etat de droit et pour construire une démocratie