Samedi, les habitants de Ouargla ont organisé un imposant rassemblement pour réclamer de meilleures conditions de vie et plus d’opportunités de développement pour leur région.

L’action s’est distinguée par le nombre impressionnant de citoyens qui y ont pris part et surtout par le comportement exemplaire des participants qui ont scandé leurs revendications avec beaucoup de civisme avant de se disperser dans le calme.

Néanmoins, certains, notamment sur les réseaux sociaux, ont trouvé à redire, critiquant certaines revendications des manifestants, dont celles liées au recrutement au sein des compagnies pétrolières ou encore le souhait de voir les facultés de médecine réserver des quotas aux bacheliers de la région.

Certaines revendications peuvent certes paraître irrecevables, mais dans l’ensemble, la plateforme lue à l’occasion a eu le mérite de mettre le doigt sur les inégalités et les insuffisances qui touchent de nombreuses régions du pays. Le timing de la manifestation à lui seul est évocateur de la situation que vivent les Ouarglis, ainsi que tous les habitants du Sud du pays : elle intervient quelques jours après la mort d’une enseignante universitaire suite à une piqûre de scorpion.

L’incident est sans doute à l’origine de la décision de la population de revenir à la charge, puisque ce n’est pas la première fois qu’elle monte au créneau. Ce ne sont assurément pas les propos maladroits du ministre de la Santé qui a exaspéré, mais bien l’incapacité des structures locales de santé à prendre en charge un simple cas de morsure scorpionique. La goutte qui fait déborder le vase en somme.

Le débat sur le délaissement du secteur de la santé au Sud du pays et dans les Hauts-Plateaux avait été relancé l’année dernière avec la longue grève des médecins résidents qui refusaient d’y effectuer le service civil au motif que ces zones étaient dépourvues de CHU, donc des outils didactiques nécessaires à la poursuite de leur formation. Les habitants de ces régions n’ont-il pas le droit à un minimum de soins, comme leurs concitoyens du Nord ? Quelle logique peut expliquer le fait qu’aucune ville du Sud ne dispose d’un centre hospitalo-universitaire au moment où celles du Nord en sont dotées de presque un chacune, ou presque ?

Le même constat d’inégalité peut, hélas, être fait pour tous les secteurs. Les wilayas de la région occupent chaque année les dernières places en matière de résultats scolaires à cause des conditions difficiles dans les écoles et en dehors (fortes chaleurs, déficit en transport, éloignement des écoles et lycées…). Malgré tout ce qui a pu être réalisé, les wilayas du Sud demeurent à la traîne. Aucune infrastructure sportive d’envergure, pas de grand aéroport ni d’université de renom et encore moins de grandes zones industrielles réellement génératrices de richesses. Hormis, bien entendu, les plateformes pétrolières.

Or, toute l’exaspération des populations locales se résume à ce paradoxe : vivre sur des champs de pétrole et de gaz, en subir les désagréments comme la pollution et ne pas en profiter. On peut toujours débattre de la question et même dénier aux Ouarglis et autres le droit de revendiquer la priorité de jouir de cette richesse nationale, il n’en demeure pas moins que leur aspiration à une vie meilleure est légitime et ne peut être contestée.

Le vrai débat devrait porter sur l’inefficience des outils censés garantir l’équité dans la redistribution des richesses entre les différentes régions du pays. Faut-il, par exemple, aller sans tarder vers la révision des modalités de répartition de la fiscalité locale ? La loi prévoit qu’une partie de la TAP (taxe sur l’activité professionnelle) et de la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) soit reversée après son recouvrement à la commune qui abrite le siège social de l’entreprise imposée. Cela devrait garantir des budgets conséquents aux communes pétrolières et il semble que c’est bien le cas pour Hassi Messaoud qui abrite le gros des champs pétroliers du pays et qui dispose d’un budget annuel oscillant entre 8 et 9 milliards de dinars, loin devant les grandes villes portuaires du Nord.

Les autres communes de la wilaya de Ouargla sont censées elles aussi bénéficier de la manne en vertu du dispositif de solidarité intercommunale mis en place par la loi de finances complémentaire de 2015. Où va tout cet argent ? Est-il insuffisant ? Mal utilisé ? Faut-il un nouveau dispositif ? C’est peut-être l’occasion d’ouvrir le débat, sans occulter ce tabou que les habitants de Ouargla viennent de briser : la domiciliation du siège social de beaucoup de sociétés ailleurs que dans la zone qui abrite leur cœur de métier, comme c’est le cas de Sonatrach…