Kais Saied, le président tunisien, s’est inutilement planté une épine dans le pied en s’attaquant violemment aux migrants subsahariens, ce qui a provoqué la réaction de la Banque mondiale.

Les conséquences de ses propos tenus le 21 février dernier risquent de compliquer davantage la situation du pays, en butte depuis plusieurs mois à une crise politique et des difficultés économiques aiguës.

Outre les dénonciations de la presse étrangère et des ONG, des mesures concrètes commencent à tomber.

La première grosse retombée du dérapage du président tunisien sur les migrants est la décision de la Banque mondiale de suspendre son partenariat avec la Tunisie, « jusqu’à nouvel ordre ».

La mesure a été annoncée officiellement par le président de l’institution, David Malpass. Dans un courrier adressé à ses collaborateurs, il a indiqué que la Banque mondiale n’était pas en mesure de poursuivre ses missions en Tunisie à cause de la situation dans ce pays, mettant en avant un manquement aux « valeurs centrales d’inclusion, de respect et d’antiracisme».

Le 21 février dernier, lors d’une réunion du conseil national de sécurité consacrée à la question de la migration clandestine, le président tunisien a utilisé des mots crus pour s’attaquer aux migrants subsahariens, au nombre de 21.000 dans le pays, selon diverses sources.

Kais Saied a notamment accusé les « hordes de migrants » d’exécuter un plan visant à changer la composante démographique de la Tunisie.

Ces propos ont provoqué une avalanche de critiques en Tunisie et dans le monde, amenant les autorités à prendre une série de mesures « en faveur des migrants ».

Dimanche 5 mars, la présidence tunisienne a annoncé des mesures visant à faciliter le séjour des étudiants subsahariens dans le pays et à assouplir les procédures de départ volontaire. Un numéro vert est en outre mis en place pour signaler d’éventuelles violations des droits des migrants.

Le partenariat de la Banque mondiale avec la Tunisie suspendu

Les attaques de Kais Saied sont survenues dans un contexte de montée en Tunisie du discours et des actes anti-migrants.

À propos des dernières mesures, la Banque mondiale assure qu’elle « évaluera et surveillera attentivement leur impact ».

« La Tunisie a une longue tradition d’ouverture et de tolérance », a écrit David Malpass dans son courrier, consulté par l’AFP. Mais il n’exclut pas un « ralentissement » des actions de la Banque mondiale en Tunisie à cause des mesures de sécurité mises en place et qui pourraient impacter les employés de la banque originaires des pays subsahariens.

Le cadre de partenariat est suspendu jusqu’à nouvel ordre et aucun programme de soutien au pays ne peut être lancé avant la réunion du Conseil d’administration de la Banque mondiale. Cette réunion a été également repoussée « jusqu’à nouvel ordre », rapporte l’AFP. Néanmoins, les projets déjà financés par la Banque mondiale en Tunisie ou en cours seront maintenus.

La Tunisie est au bord de l’asphyxie économique. Un accord a été conclu en octobre dernier avec le FMI pour un prêt de 1,7 milliard de dollars, mais l’institution, qui réclame des réformes structurelles, hésite à débloquer la somme. L’inflation a dépassé les 10% en 2022 et la population fait face à de graves pénuries des produits alimentaires de première nécessité.

Cela sur fond d’une crise politique déclenchée par les mesures prises par le président Kais Saied qui a décidé en juillet 2021 de suspendre le Parlement et de s’arroger presque les pleins pouvoirs. Les élections législatives de décembre dernier ont enregistré un record mondial d’abstention, avec 8% de participation.