Un ministre saoudien détenu dans le cadre d’une vaste purge anti-corruption est apparu en personne à une réunion du gouvernement mardi à Ryad, selon les médias locaux.

L’agence de presse officielle SPA a publié sur Twitter un photomontage montrant le roi Salmane, le prince héritier Mohammed ben Salmane et le ministre d’État Ibrahim al-Assaf, qui figurait parmi des dizaines de personnalités influentes accusées de corruption et détenues dans un palace de la capitale saoudienne.

Selon le quotidien Sabq, proche du gouvernement, M. Assaf « a repris le travail » mardi. « Son innocence a été établie et il a quitté le Ritz-Carlton », précise le journal.

Selon le procureur général, la plupart des détenus sont parvenus à un accord financier avec les autorités pour retrouver la liberté.

Au total, plus de 200 personnalités influentes, dont des ministres, ex-ministres ou le prince milliardaire Al-Walid ben Talal, avaient été arrêtées en novembre dans le cadre de la purge anti-corruption.

Les autorités saoudiennes affirment que la purge visait uniquement à s’attaquer à la corruption endémique, alors que le royaume cherche à diversifier son économie trop dépendante du pétrole. Elle a également été lancée alors que le prince héritier cherche à renforcer son emprise sur le pays.