Le ramadhan approche, c’est l’heure des promesses qui ne seront jamais tenues. Cela fait dix, peut-être vingt ans ou même plus que les gouvernements successifs promettent dans les semaines qui précèdent le mois sacré que la flambée des prix enregistrée l’année précédente ne se reproduira pas, et cela fait autant d’années que les petites bourses passent un ramadhan difficile.

La hausse des prix des produits alimentaires durant les trente jours que dure le mois de jeûne est presque une fatalité pour les Algériens et les rares fois où elle leur est épargnée c’est lorsque l’alignement des planètes a fait coïncider une production agricole abondante avec ce mois.

Sinon, même au plus fort de l’embellie financière, de l’importation sans limites et de la stabilité politique, aucun gouvernement n’a réussi à influer sur le marché et aucun n’a pu s’empêcher d’y aller de ses promesses. Y compris celui qui gère les affaires courantes de l’Algérie en ces jours révolutionnaires, qui sait sa durée de validité très limitée et surtout qui se sait unanimement rejeté.

Saïd Djellab est ministre du Commerce et il est l’un des rares rescapés du gouvernement Ouyahia, révoqué pour impopularité il y a un mois. Voilà ce qu’il disait l’année passée à pareille époque. « Les produits sont disponibles en quantités suffisantes et une hausse des prix sera injustifiée en ce mois sacré (…) Les producteurs se sont engagés à assurer la marchandise à des prix raisonnables et les inspecteurs du ministère du Commerce veilleront au respect de cet engagement sur le terrain. »

Inutile de rappeler qu’il a parlé dans le vide. Ce qui ne l’empêche pas de répéter à peu près la même chose cette année. C’est devenu presque une constante en Algérie : un ministre, ça doit promettre même s’il sait qu’il ne tiendra pas son engagement et M. Djellab n’a pas à rougir de quoi que ce soit. Il n’est pas le premier à l’avoir fait et il n’est pas le seul ministre du Commerce à feindre de ne pas comprendre qu’un marché reste un marché, c’est-à-dire qu’il obéit aux mêmes règles naturelles qui régissent le commerce de par le monde, dont celle de l’offre et de la demande.

Tout ce que peut faire l’État régulateur c’est mettre en place les mécanismes tout aussi universels qui assurent un approvisionnement régulier et une régularité des prix, comme la grande distribution, les circuits de stockage, la labellisation… Ce qui fait encore défaut à l’économie algérienne, pourtant officiellement « de marché » depuis 30 ans.

Tous les gouvernements qui se sont succédé pendant cette longue période n’ont presque rien fait dans ce sens et il n’appartient logiquement pas à un exécutif dont les membres ne peuvent pas descendre dans la rue sans créer l’émeute, de le faire.

Un exécutif qui, en plus de son illégitimité, traîne cet autre boulet qu’est l’incompétence de certains ministres. Pour rester dans le commerce et le ramadhan, il a été décidé il y a quelques jours de retirer les viandes rouges de la liste des produits soumis à une forte taxation douanière (DAPS).

Bien vu, sauf qu’il fallait y penser un peu plus tôt car les bateaux qui devraient acheminer les carcasses de veau et d’agneau du Brésil ou d’Inde ne se déplacent pas à la vitesse de la lumière.

À propos de lumières, le gouvernement Bedoui en compte tout de même quelques-unes. Nous pensons au ministre du Tourisme qui a fait une belle promesse, celle d’instituer la délivrance des visas électroniques aux touristes à l’aéroport même, dans trois ans. Abdelkader Benmessaoud, c’est son nom, sait que dans trois ans, il pourra être tout, sauf ministre. À moins d’un miracle.