Le sélectionneur de l’équipe d’Espagne, Julen Lopetegui, sera le prochain entraîneur du Real Madrid pour trois saisons, à la place de Zinédine Zidane, après le Mondial 2018 en Russie (14 juin – 15 juillet), a annoncé le club merengue mardi.
« Julen Lopetegui sera l’entraîneur du Real Madrid après le Mondial 2018 en Russie (…) pour les trois prochaines saisons », a indiqué le club madrilène dans un communiqué publié sur son site officiel.

Cette nomination est une surprise alors que Lopetegui venait d’être prolongé en mai à la tête de la Roja jusqu’en 2020. Plusieurs noms avaient circulé dans la presse pour ce poste au Real comme celui de l’entraîneur de Tottenham Mauricio Pochettino ou d’Antonio Conte, coach de Chelsea.

Lopetegui (51 ans), ancien gardien de but du Real Madrid (1989-1991) et ex-entraîneur de la réserve (2008-2009), remplacera à la tête du club madrilène Zinédine Zidane, parti à la surprise générale fin mai quelques jours après avoir conquis trois Ligues des champions consécutives en deux ans et demi.

À la tête de la « Maison blanche », Lopetegui va devoir notamment gérer le cas Cristiano Ronaldo. Les spéculations concernant l’avenir de la star portugaise sont nombreuses depuis qu’il a lâché, le soir de la finale de Ligue des champions remportée devant Liverpool (3-1), que « c’était bien de jouer dans ce club ».

Pendant deux saisons (2014-2016), il avait dirigé la barre technique du FC Porto (division 1 portugaise) où évolue le milieu international algérien Yacine Brahimi.