Un homme de 39 ans a été condamné mercredi à 25 ans de réclusion par la cour d’assises de la Seine-Saint-Denis pour avoir provoqué un incendie qui avait fait cinq morts dans un immeuble vétuste de Saint-Denis en 2016.

Cet Algérien en situation irrégulière a également été condamné à quitter le territoire à l’issue de cette peine de 25 ans, assortie d’une période de sûreté d’un tiers. La cour d’assises a suivi les réquisitions du ministère public.

Cet homme était accusé d’avoir, le 6 juin 2016, volontairement mis le feu à un matelas dans l’appartement qu’il squattait au premier étage d’un immeuble vétuste. L’incendie s’était rapidement propagé par la cage d’escalier en bois.

Les victimes avaient été découvertes au troisième étage, dans la salle de bain où elles s’étaient confinées: une femme de 46 ans, ses trois enfants de 12 à 21 ans et une amie de 20 ans.

Une voisine avait également été grièvement blessée après avoir sauté du deuxième étage avec son conjoint et leur nourrisson. Douze personnes avaient été transportées à l’hôpital, dont trois pompiers.

Pendant l’instruction, l’accusé avait affirmé avoir jeté une bougie allumée sur son matelas alors qu’il était “sur les nerfs”. Cheveux ras, joues creuses et impassible, il a ensuite répété tout au long de son procès que le départ de feu était purement accidentel et qu’il pensait la bougie éteinte.

“C’est une mise à feu volontaire et déterminée. Nous ne sommes pas face à une négligence mais face à un acte criminel “, a au contraire estimé l’avocate générale.

“Les vidéos montrent qu’il n’est pas paniqué quand il voit l’immeuble en feu. Et puis, il a brisé sa carte de téléphone pour ne pas qu’on le retrouve, c’est le comportement d’un criminel”, a-t-elle ajouté.

“C’est totalement accidentel en raison de son manque d’attention, de sa stupidité et son imprudence folle”, a plaidé l’avocat de la défense, Roger Mbeumen, en demandant l’acquittement de son client.

Très ému à l’issue du verdict, l’homme qui a perdu sa femme et ses trois enfants dans l’incendie s’est dit “content” de la décision. “Il le mérite, il a tué toute ma famille”, a-t-il déclaré à l’AFP.

“La cour a mesuré la gravité des faits. La peine est à la hauteur des vies humaines perdues”, a ajouté son conseil, Mazvydas Michalauskas.

“Je suis extrêmement frustré de cette décision qui m’étonne”, a de son côté réagi l’avocat de l’accusé. Il a expliqué réfléchir à faire appel.