Il était présenté par les services occidentaux comme un cadre historique d’Al-Qaïda : le Franco-Algérien Naamen Meziche, dit Abou Barae, a été condamné jeudi à 14 ans de réclusion aux assises de Paris pour « association de malfaiteurs terroriste criminelle ».

La justice reproche à cet homme de 47 ans, en détention depuis octobre 2013, de s’être rendu en Afghanistan pour combattre avec le groupe terroriste. Il aurait fait allégeance à l’organisation jihadiste, suivi des entraînements militaires et combattu avant d’intégrer une unité destinée à commettre des attentats en Europe.

L’avocate générale Maryvonne Caillibotte avait réclamé la peine maximale encourue, soit 20 ans de réclusion criminelle, pour « protéger la société », estimant ne pas avoir d’éléments pour affirmer que l’engagement jihadiste de l’accusé « n’était plus et ne serait plus jamais ».

La magistrate a notamment pointé l’enseignement religieux, la formation aux armes et aux explosifs et l’apprentissage des techniques de communication sécurisées reçus par l’accusé, notamment au camp Badr d’Al-Qaïda lors de trois années passées, de mars 2009 à mai 2012, dans la zone pakistano-afghane auprès de l’organisation jihadiste.

« L’accusé qui est dans le box n’est pas le diable, ni Al-Qaïda », avait plaidé son avocat, Nurettin Meseci, selon lequel Meziche « n’a jamais véritablement appartenu à l’organisation terroriste, ni eu de velléité jihadiste ». « Ce n’est pas un méchant », avait-il déclaré, en évoquant un acquittement sans formellement le réclamer.

A l’audience, l’accusé avait expliqué s’être rendu en Afghanistan pour repérer un lieu pour faire la « hijra » avec sa famille (émigration vers une terre d’islam) et s’être retrouvé « coincé », contraint de rejoindre Al-Qaïda pour avoir une chance de retourner en Allemagne, où il résidait. « Mais je n’ai pas réalisé que cela durerait des mois et des mois », a-t-il dit.