Un important prédicateur saoudien arrêté lors d’une récente vague de répression est détenu depuis quatre mois sans inculpation ni contact avec le monde extérieur, a déploré dimanche l’organisation de défense des droits de l’Homme Human Rights Watch (HRW).

Salman al-Awda faisait partie de la vingtaine de personnes, dont des intellectuels, arrêtées en septembre pour, selon les autorités saoudiennes, leurs « activités de renseignement (…) au profit de parties étrangères contre la sécurité du royaume ».

Mais pour sa famille, sa détention est liée à un tweet qu’il a écrit sur le Qatar, l’émirat gazier voisin mis au ban par Ryad et ses alliés au motif d’un rapprochement avec l’Iran et d’un soutien à des groupes extrémistes. Doha rejette ces accusations.

Salman al-Awda est depuis maintenu en isolement et n’a été ni inculpé ni même interrogé, affirme HRW.

Des militants saoudiens ont également fait état de la détention de son frère, Khaled, pour avoir révélé l’arrestation du prédicateur.

En septembre, l’ONG basée à New York avait déjà qualifié ces arrestations de « politiques ».

Elle avait également dit que cette vague répressive pouvait être liée à la volonté du jeune prince héritier saoudien Mohamed ben Salmane, nouvel homme fort du pays, de consolider son pouvoir.