Depuis plusieurs mois, les consommateurs algériens constatent avec inquiétude le prix élevé de la viande. Une situation d’autant plus préoccupante que le mois de ramadan est proche.

À Alger, le prix des viandes n’a pas cessé d’augmenter ces derniers mois pour atteindre plus de 2.200 pour la viande de bœuf et plus de 2.400 dinars pour la viande ovine. Pour les abats notamment le foie, le prix dépasse 4.000 dinars le kilo. Pour le poulet, il est cédé à plus de 400 dinars le kilo.

À l’approche du Ramadan qui commence dans un peu plus d’un mois, une période durant laquelle la consommation des viandes augmente considérablement en Algérie, l’approvisionnement du marché en ce produit reste la préoccupation du ministère de l’Agriculture qui annonce pouvoir maintenir les prix à 1.200 DA le kilo soit une réduction de près de 50 %.

Jeudi, le ministre de l’Agriculture est allé plus loin en menaçant les bouchers de représailles s’ils ne baissaient pas les prix des viandes.

Face au déficit de la production locale en viande, les pouvoirs publics ont mis en œuvre toute une série de mesures. L’année passée, les points de vente de l’entreprise publique algérienne de viande rouge (Alviar) avaient connu un franc succès, notamment dans la capitale.

La tension actuelle sur les prix de la viande en Algérie est liée au manque de pluies des mois écoulés, de l’épidémie de grippe aviaire et de la situation en Ukraine qui a renchérit le prix du maïs et du soja.

Prix des viandes en Algérie : des prix hors de portée des petites bourses

La mesure la plus directe concerne l’importation d’animaux des pays du Sahel et de viande en provenance d’Amérique du sud, notamment de la Colombie.

En Septembre dernier les services agricoles de Tamanrasset faisaient part de 1.800 tonnes de viande acheminées vers 12 wilayas du nord. Salim Benzaoui, confiait à l’agence APS que le prix de la viande bovine ne dépassait pas les 1.100 DA le kilo. Cette année, l’opération est reconduite sous le contrôle des services vétérinaires.

Une autre mesure concerne l’amélioration de la disponibilité en fourrages : aide à l’irrigation des surfaces fourragères sous pivot, importation de maïs et de soja, vente d’orge à prix réglementé éleveurs. Ces derniers mois, une opération d’envergure a visé à recenser les éleveurs et ainsi éviter les détournements d’orge.

De son côté  avec l’Office national des aliments de bétail (ONAB), Alviar développe une offre originale : assurer aux éleveurs de moutons la vente d’aliments concentrés à prix réglementé en échange de l’exclusivité pour le rachat des moutons de l’éleveur, cela à un prix contractuel.

Viandes en Algérie : un problème structurel

Assurer la couverture des besoins en viande dans un pays semi-aride reste un défi. La totalité de l’aliment pour volailles est importé dont 4,8 millions de tonnes de maïs en 2020. Une quantité impossible à produire localement, sauf à hypothéquer les réserves en eau et à empiéter sur les besoins des autres cultures.

Reste à actionner d’autres leviers : formation des éleveurs, production de fourrages en sec, valorisation des co-produits de l’industrie agro-alimentaire et plus large utilisation des protéines végétales en alimentation humaine.

En Algérie, un très grand nombre d’éleveurs de moutons n’ont pas accès aux techniques modernes du fait de l’analphabétisme et de l’absence de contacts réguliers avec les ingénieurs et les techniciens agricoles.

Si dans le domaine laitier, des laiteries développent des services d’appui technique aux producteurs, dans le cas de la production d’aliments du bétail, l’accompagnement des éleveurs est quasiment inexistant.

Quant à la production de fourrages en sec, les potentialités sont grandes. Chaque année, en Algérie, près de 40 % des superficies agricoles sont laissées en jachère. Le challenge est de trouver le type d’outils permettant d’y semer, pour un coût réduit, des fourrages à forte valeur nutritive là où les moutons broutent la flore spontanée peu nourrissante.

Dans les régions steppiques, le Haut-commissariat au développement de la steppe applique une politique novatrice de mise en repos des pâturages les plus dégradés et de rénovation des puits pour l’alimentation du cheptel.

Mais au printemps dernier le manque de pluie était tel que les éleveurs ont réclamé l’ouverture prématurée de ces zones en cours de régénération.

Co-produits des industries agro-alimentaires

Les industries agro-alimentaires produisent de grandes quantités de co-produits : issues de meunerie, grignons d’olives, pelures de tomate, mélasse. Individuellement, la valeur de ces co-produits est moyenne, mais combinés entre eux, ils représentent un aliment équilibré.

La recherche agronomique locale montre qu’il est possible de leur adjoindre des correctifs sous forme de sels minéraux ou d’azote non protéique.

Actuellement, par manque de séchage approprié, les grignons d’olives sont jetés dans la nature. Quant aux milliers de tonnes de mélasse des raffineries de sucre, ils sont souvent ré-exportés.

Innover dans la transformation des viandes

Enfin, l’industrie de la viande innove peu dans le domaine des produits transformés. À l’étranger, l’équivalent du cashir ou des steaks hachés contiennent jusqu’à 25 % de soja texturé.

Des substituts de viande de poulet sous forme de nuggets ou aiguillettes sont aujourd’hui produits par des start-up à partir de protéines de pois. Cette révolution technologique reste inconnue en Algérie. Elle permet pourtant de fournir aux consommateurs des produits riches en protéines.

Le challenge des départements ministériels concernés est immense : trouver les ajustements conjoncturels pour la période du ramadan mais aussi anticiper les besoins futurs des consommateurs par des mesures novatrices.